Izbornik Zlatko Dalić okupio je hrvatsku nogometnu reprezentaciju u Rijeci pred početak kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026., i to samo dan nakon finala Kupa.
Rijeka je pobjedom protiv Slaven Belupa potvrdila osvajanje dvostruke krune, a novinari su na press-konferenciji zamolili izbornika za komentar na proteklu sezonu u kojoj se vodila napeta borba sve do zadnjeg kola:
"Neću puno pričati o SHNL-u, imam ja svoju brigu", počeo je izbornik pa nastavio:
"Bilo je ovo dobro prvenstvo, interesantno, no mjerilo je Europa. Možemo govoriti o sjajnoj ligi, ali gdje smo mi u Europi? Banja Luka, Bačka Topola igraju, nas nema nigdje. Prvenstvo je bilo sjajno, mislim da je Varaždin uz Rijeku zaslužio najveće pohvale. Pokazali su da novci nisu najvažniji. Moramo polučiti rezultate u Europi."
"Nažalost, već pišu da odlazi 50 igrača, to je realnost, moraju otići da bi klub preživio. Nažalost, ni Rijeka, ni Dinamo, ni Hajduk ni ostali neće ostati u punom sastavu. Mi ćemo dovesti stranca kojeg nitko neće, svi pravi se prodaju negdje drugdje. Ali pustite to, imam Gibraltar."
Hrvatska protiv Gibraltara otvara kvalifikacije za SP 2026 uz izravan prijenos na Novoj TV i portalu gol.hr. Utakmica je na rasporedu 6. lipnja od 19:45. Tri dana kasnije igraju protiv Češke na osječkoj Opus Areni. Također, uz izravan prijenos.