Arsenal je pogodio novi težak udarac uoči velikog derbija u borbi za naslov prvaka. Veznjak Declan Rice propustiti će veliki domaći okršaj s Aston Villom na Emiratesu, iako se isprva nadao da će biti spreman za susret s momčadi Unaija Emeryja.
Engleski reprezentativac ozlijedio je koljeno u prošlom kolu protiv Brightona, ali je unatoč problemu odigrao svih 90 minuta u pobjedi Arsenala 2:1.
Arsenal - Brighton 2:1 - Sažetak susreta
Rice je pokušao sanirati ozljedu i staviti se na raspolaganje Mikelu Arteti za iznimno važnu utakmicu, no prema pisanju The Athletica, u klubu su odlučili ne riskirati kako se stanje ne bi dodatno pogoršalo.
Iako se ne očekuje duža stanka, Riceov izostanak u ovako važnom susretu predstavlja ozbiljan problem za Artetu i njegovu momčad.
Aston Villa u London dolazi puna samopouzdanja – Emeryjeva momčad slavila je protiv Arsenala ranije u prosincu, a trenutačno je u nizu od čak 11 uzastopnih pobjeda. U posljednjem kolu slavili su na Stamford Bridgeu protiv Chelseaja.
Chelsea - Aston Villa 1:2 - Sažetak susreta
Novi trijumf donio bi im izjednačenje s Arsenalom na vrhu ljestvice s 42 boda.
Malo pozitivnih vijesti za Topnike
Rice je trebao ponovno zaigrati na poziciji desnog beka, no Arteta će sada morati mijenjati planove. S druge strane, postoje i pozitivne vijesti za londonski klub.
Jurrien Timber, koji je propustio susret s Brightonom, trebao bi se vratiti u konkurenciju, dok bi se Ben White, koji se oporavlja od ozljede zadnje lože, također mogao naći u sastavu.
Gabriel bi se mogao vratiti u početnih jedanaest, no Arsenal će i dalje biti bez nekoliko važnih igrača, među kojima su Max Dowman, Cristhian Mosquera, Ben White, Kai Havertz i Riccardo Calafiori.
Arteta je uoči utakmice istaknuo da je njegova momčad izvukla pouke iz prethodnog poraza od Ville te najavio pokušaj osvete i bijeg na vrhu ljestvice.
Aston Villa - Arsenal 2:1 - Sažetak susreta