Nekadašnji kapetan mlade momčadi Arsenala i bivši veznjak Dinama, Robbie Burton, ponovno je šokirao nogometnu javnost.
Britanski mediji objavili su da se 25-godišnji Velšanin, koji je svojedobno slovio za jednog od najtalentiranijih mladih igrača s Otoka, priključio — Baller ligi, malonogometnom natjecanju u kojem zajedno nastupaju profesionalni nogometaši, poluprofesionalci, influenceri i youtuberi.
Od Arsenala do Maksimira
Burton je u Arsenalovu akademiju stigao još kao dijete, s nepunih šest godina, te je prošao sve uzraste do U-23 momčadi, čiji je bio i kapetan. U ljeto 2019. debitirao je za prvu momčad na predsezonskoj turneji protiv Bayerna i Reala, no dolaskom Mikela Artete ostao je bez mjesta u seniorskom kadru.
U veljači 2020. potpisao je za Dinamo Zagreb u transferu vrijednom 900 tisuća eura, uz očekivanja da bi mogao postati nasljednik Danija Olma. Međutim, usprkos visokom potencijalu, nije se uspio nametnuti. Za prvu momčad Modrih odigrao je 17 utakmica, uglavnom kao pričuva, dok je veći dio vremena proveo u drugoj momčadi.
Slijedile su posudbe u Istru 1961 (samo jedan nastup) i Sligo Rovers u Irskoj (21 utakmica, jedna asistencija). Nakon povratka u Zagreb u siječnju 2023., Burton je sporazumno raskinuo ugovor s Dinamom i napustio Hrvatsku.
Novi početak – u “zabavnoj” nogometnoj ligi
Nakon kratke epizode u niželigaškom nogometu u Engleskoj, Burton je odlučio promijeniti smjer. Potpisao je za Baller ligu, novi nogometno-zabavni projekt u Velikoj Britaniji koji kombinira sport, show i digitalnu kulturu.
Projekt su pokrenuli bivši nogometaši Mats Hummels i Lukas Podolski, a promovira ga poznati youtuber i glazbenik KSI. Burton je u “draftu” izabran kao 40. pick za momčad MVPs United, koju vode nogometašica i influencerica Alisha Lehmann te britanska TV zvijezda Maya Jama.
Liga funkcionira po principu šest na šest, s kratkim poluvremenima i inovativnim pravilima, inspirirana popularnom Kings Leagueom Gerarda Piquéa.
Od Maksimira do YouTube generacije
Burtonov put — od Arsenalove akademije i maksimirskog travnjaka do malonogometnih dvorana s influencerima i bivšim Premierligašima poput Camerona Borthwick-Jacksona i Nilea Rangera — pokazuje koliko se nogomet mijenja.
Iako više nije u svijetu profesionalnog nogometa, Baller liga mu nudi priliku da ponovno uživa u igri i pokaže talent koji je jednom obećavao mnogo više.