Od prvog trofeja u posljednjih 6 godina nisu se odvajali igrači Manchester Uniteda, nakon što su sinoć na krilima Casemira i Rashforda svladali Newcastle u finalu Liga kupa. I u prvom Ten Hagovom finalu odmah podigli i prvi trofej.
Erik ten Hag, trener Manchester Uniteda:
„Trofeji nešto pokazuju – da ste na pravom putu, da idete u pravom smjeru. I trebamo biti sretni, ali sretni na 24 sata. No ne i biti zadovoljni, jer zadovoljstvo vodi do lijenosti. A kada postanete lijeni ne pobjeđujete više u utakmicama, a onda ne možete ni osvajati trofeje.“
U ovih par rečenica stalo je ono najvažnije što trebate znati o Eriku Ten Hagu, kaže nam iskusni kolega John Murray, koji je sinoć s Wembleya prenosio finale Kupa za BBC.
John Murray, nogometni komentator BBC-a:
„Baš ta rečenica se i meni urezala, da zadovoljstvo vodi prema lijenosti. I iskreno, to bi mogla biti identična rečenica koju bi Sir Alex Ferguson iskoristio tijekom svojih uspješnih godina u Manchester Unitedu.“
A punih 10 godina otkako se Sir Alex umirovio, klub s Old Trafforda bezuspješno traži njegova legitimnog nasljednika. Promijenili su prije Ten Haga čak 5 trenera i u tom razdoblju na pojačanja potrošili astronomskih milijardu i 600 milijuna eura.
Usporedbe radi, Manchester City kojeg se smatra tvornicom novca, u istom je periodu potrošio tek 60-ak milijuna eura više. Iako je bez dvojbe dobro ostarjela izjava Josea Mourinha kako drugo mjesto u Premierligi s Unitedom smatra jednim od najvećih uspjeha u karijeri, čini se da su se pod Ten Hagom stvari promijenile.
Wout Weghorst, nogometaš Manchester Uniteda:
„Donio nam je taj osjećaj pobjeđivanja, on živi za pobjede, to možete osjetiti i to je nešto posebno.“
Tri su glavna razloga zbog kojih Ten Hagovi Crveni vragovi gardom i igrom podsjećaju na one Sir Alexove, kaže nam Murray. Prvi i glavni je autoritet trenera, za koji je posebno važan bio način na koji je riješio krizu s nezadovoljnom klupskom ikonom - Cristianom Ronaldom.
Erik Ten Hag, trener Manchester Uniteda u prosincu 2022.
"Mi smo izdali priopćenje i gledamo u budućnost."
- S vaše strane, dobro je da je stvar zaključena i da ste se rastali?
"Tako je."
John Murray, nogometni komentator BBC-a:
„Ako se ovako uspješno nastavi era Ten Haga u Manchester Unitedu, mislim da nema sumnje da će se na to gledati kao glavni problem koji je on uspio riješiti i tako zapečatiti svoj autoritet kao na momčad i na klub u cijelosti.“
Druga ključna stvar bilo je dovođenje Casemira, koji je i jučer pokazao koliko igrački, ali i mentalno znači ovoj momčadi.
John Murray, nogometni komentator BBC-a:
„Igrao je, mislim, 15 finala dok je bio u Real Madridu i osvojio ih je 14. On je rođeni pobjednik i sada je pobjednik u Manchester Unitedu.“
Posljednji dio slagalice bilo je oslobođenje punog potencijala Marcusa Rashforda, od kojeg trenutno ne postoji raspoloženiji igrač u Europi.
John Murray, nogometni komentator BBC-a:
„On je vodeći strijelac u Ligama Petice od završetka Svjetskog prvenstva. I osjećaj koji prevladava trenutno je da uzlazna putanja Rashfordove karijere, koja je stagnirala u mjestu posljednjih godina, sada opet raste.“
I tu nije kraj dobrim vijestima za navijače Uniteda, kaže nam Murray, jer bi se u idućim mjesecima mogla promijeniti i vlasnička struktura Crvenih vragova, a odlaskom omraženih Glazera zavladala bi još veća euforija oko Old Trafforda. Koja je nakon izbacivanja Barcelone iz Europske lige i osvojenog Liga kupa ionako na visokoj razini.
John Murray, nogometni komentator BBC-a:
„Europska liga i FA kup su jasne mete za Manchester United. Moramo reći da se osvajanje sva 4 trofeja čini teško dostižnim, to bi zaista bio čudesan pothvat. Ali potpuno je realna mogućnost da osvoje još barem jedan trofej.“
I ozbiljno zabrine konkurenciju u Engleskoj, ali i cijeloj Europi.