Nakon turbulentne sezone u kojoj su ispustili naslov Premier lige po prvi put od 2021. godine, Manchester City i Pepa Guardiolu čekao je veliki remont igračkog kadra u kojemu je najznačajniji odlazak bio onaj najvećeg igrača u povijesti kluba - Kevina de Bruynea.
Zamijeniti igrača kojeg se smatra jednim od najvećih u povijesti Premier lige uvijek je bio nemogući zadatak, ali u klubu su smatrali kako je tog zadatka dostojan njemački wunderkind - Florian Wirtz.
Tadašnja zvijezda Bayer Leverkusena u konačnici se odlučila potpisati za Liverpool, a u Manchesteru su počeli gledati alternative.
Stigao za pravu bagatelu
Prilika se ukazala u Lyonu gdje je 21-godišnji Rayan Cherki zaključio najbolju sezonu svoje dotadašnje karijere. Suludo talentirani Francuz godinama je bio cijenjen diljem Europe, ali njegov veliki transfer nije stizao.
Pregovori s francuskim velikanom nisu bili teški s obzirom na financijsku katastrofu Lyona te otkupne klauzule od samo 36.5 milijuna eura za Cherkija. Za usporedbu, Florian Wirtz koštao je Redse 137.5 milijuna eura.
Mnogi koji nisu bili upoznati s nevjerojatnim talentom Cherkija pretpostavili su da razlika u cijeni odražava i razliku u kvaliteti dvojice igrača, ali tekuća sezona dokazala je da su takvi zaključci daleko od realnosti.
Povezivanje s Cityjem privuklo je oči na njega, a poklopilo se da je u tom periodu debitirao i za reprezentaciju Francuske. U polufinalu Lige nacija ušao je s klupe i zabio daleko najbolji pogodak natjecanja. Pritom je upisao i asistenciju.
Spektakularan pogodak Rayana Cherkija
This browser does not support the video element.
Pogodak na ligaškom debiju, pa ozljeda
Zatim je krenula sezona na Otoku, na ligaškom debiju za City ušao je s klupe, zabio unutar nekoliko minuta na gostovanju kod Wolverhamptona.
Nažalost, u idućem kolu protiv Spursa zadobio je ozljedu koja ga držala izvan terena gotovo dva mjeseca.
Pri povratku, Guardiola ga je dozirao s klupe, a otkako je počeo dobivati minute od početka, Cherki se pokazao kao najbolji playmaker u Premier ligi s sedam asistencija.
Rabona asistencija protiv Sunderlanda
Početkom zimskog perioda krenuo je servirati asistencije kao na pladnju, a posebno vrijedi istaknuti dvije njegovu izvedbu protiv hit-momčadi Premier lige Sunderlanda na Etihadu. Upisao je dvije asistencije, a jedna od njih je bila rabonom.
Manchester City - Sunderland 3:0 - Sažetak susreta
Njegove najbolje izvedbe iz ranijeg dijela sezone sada djeluju kao zagrijavanje.
Na teškom gostovanju kod Nottingham Foresta, Cherki je otključao obranu domaćina i uposlio Reijndersa, a zatim sjajno zabio iz poluvoleja na asistenciju Gvardiola. Taj pogodak se pokazao presudnim u vrlo važnom susretu.
Nottingham Forest - Manchester City 1:2 - Sažetak susreta
Guardiola je o njemu izjavio:
„Nebo je granica - ljudi to kažu, zar ne? Ovisi o njegovim granicama, što želi postati - može to postići jer je naravno nevjerojatno talentiran igrač...“