Talijanska reprezentacija dočekala je dvoboj s Norveškom na kultnom San Siru svjesna da je izravni plasman na Svjetsko prvenstvo praktički nedostižan. Za osvajanje prvog mjesta u skupini trebala im je pobjeda od čak 9:0. No ono što je uslijedilo je novi, bolan udarac za talijanski nogomet.
Iako su na odmor otišli s minimalnim vodstvom, Talijani su se u nastavku potpuno raspali. Norvežani su u drugom poluvremenu zabili četiri gola, preokrenuli susret i potvrdili svoju dominaciju u skupini. Italija je tako ostala bez ijednog boda u obama ogledima protiv Skandinavaca, uz katastrofalnu gol-razliku 1:7.
"40-godišnji Modrić je najbolji igrač..."
Talijanski sportski mediji nisu štedjeli na kritikama. U prvi plan ne stavljaju samo Gattusov izbornički status nego i dubinske probleme s kvalitetom talijanskog nogometa. Enzo Buccioni iz Tuttosporta piše:
"Ovo je tužna realnost talijanskog nogometa, koji se stabilizirao na srednjem do niskom nivou. Čim se suočimo s najboljim reprezentacijama, odmah smo 'razotkriveni'."
Drugi komentatori zaključuju kako je Italija postala "drugorazredna reprezentacija", podsjećajući na pad tehničke razine u Serie A, gdje je "40-godišnji Modrić… najbolji igrač u svakoj utakmici".
Pred Italijom je sada duga pauza i zahtjevan put kroz dodatne kvalifikacije. No, kako stvari stoje, domaći poraz od povijesno inferiornih reprezentacija poput Norveške više nije iznenađenje.