West Ham u taj dvoboj ulazi sa 12. mjesta i 33 boda, odnosno devet više od Hulla koji je na 18. mjestu, u zoni ispadanja. Bilićeva momčad u tu utakmicu donosi niz od tri uzastopna ligaška poraza, a West Ham na desetu ovosezonsku pobjedu čeka od 4. veljače i gostovanja kod Southamptona na kojem je londonski klub slavio sa 3-1.
West Ham će protiv Hulla biti osnažen povratkom kapetana Marka Noblea koji je propustio dvoboj protiv Leicester Cityja nakon što se ozlijedio dva kola prije u srazu s Chelseajem, a stanje pogoršao tijekom gostovanja kod Bournemoutha.
"Noble nije nastupao, ali je trenirao i vraća se u momčad", najavio je Bilić koji ni za utakmicu s Hullom neće na raspolaganju imati veznjaka Michaila Antonija koji je s devet pogodaka najbolji klupski strijelac.
Nakon četveromjesečne stanke zbog ozljede leđa treninzima se vratio senegalski napadač Diafra Sakho. Brojne ozljede u momčadi kumovale su lošim ovosezonskim rezultatima West Hama koji je prošle sezone, nakon senzacionalnog prvaka Leicester Cityja, bio drugo najugodnije iznenađenje engleskog prvenstva.
Zbog loših rezultata počele su i medijske špekulacije o mogućoj smjeni Slavena Bilića sa menadžerske pozicije. Igrači su čvrsto stali uz bivšeg izbornika hrvatske reprezentacije, ali u nekim se medijima pojavila informacija kako će na kraju sezone Bilić biti zamijenjen nekadašnjim nizozemskim reprezentativnim braničem Jaapom Stamom koji s uspjehom vodi Reading prema doigravanju za plasman u Premier ligu.
"Miran sam, još uvijek imam posla s West Hamom. Još sam uvijek vrlo motiviran", odgovorio je Bilić na pitanje o mogućoj smjeni.
"Ako pitate bilo kojeg igrača West Hama, svi će vam reći isto - potpuno smo uz Bilića i potpuno ga podržavamo", kazao je prije dva dana lijevi branič West Hama Cresswell te dodao:
''Bilić je pozitivan i sa strašću se odnosi prema poslu. Stalno je pozitivan i širi takvu atmosferu, a to je ono što mi igrači želimo. Nema svrhe biti negativan zbog poraza koje smo upisali.''