Ronaldinho je navratio u Barcelonu. Dva su povoda: dodjela počasnih nagrada katalonskog sportskog dnevnika Mundo Deportiva i još važniji - sinov potpis za katalonski klub.
Joao Mendes de Assis napunit će 18. godina 22. veljače. Zasad je najpoznatiji po tome što je sin legendarnog brazilskog reprezentativca, koji je za RAC-1 otkrio da će potpisati ugovor s Barcom nakon što je prošao probu u katalonskom klubu.
Izgledom podsjećana oca, a sve ostalo je pod upitnikom. Naravno da je teško reći koji su mu limiti, iako je možda simptomatično da nije nastupao za brazilsku reprezentaciju u mlađim kategorijama te da je bio gotovo godinu dana bez kluba prije nego što je došao u Barcu na probu. Ugovor s Cruzeirom raskinuo je još početkom prošle godine.
Ronaldinhov sin potpisuje za Barcelonu
Kako god, Joao je ofenzivac kao i otac, ali ipak s nešto drukčijim sklonostima. Ljevak je i najviše mu odgovara pozicija centarfora, a može igrati i na mjestu povučenog napadača ili ofenzivnog veznjaka.
Prilagodbu na novu sredinu mu olakšava i činjenica da ima španjolsko državljanstvo, što znači da se ne vodi kao stranac. Zasad će biti priključen Barcinim juniorima i nastavit će se razvijati u drugoj momčadi.
Menadžer mu je isti kao i ocu, a to je stric Roberto de Assis, koji se brinuo i za karijeru mlađeg brata, a sada i njegova sina. Priča kaže da je Roberto de Assis, nekoć također poznat nogometaš u Brazilu, najzaslužniji što je Ronaldinho završio u Barceloni, a ne u Manchester Unitedu.
Kada se već činilo da je Ronaldinho zakoračio na Old Trafford, neke naslovnice su već objavljene, u posljednji trenutak došlo je do preokreta. Alex Ferguson navodno nije htio isplatiti dodatnu proviziju od dva-tri milijuna eura Ronaldinhovu bratu, a onda je u pet do 12 u priču uskočio Joan Laporta s koferom eura i odveo čarobnog Brazilca na Camp Nou.
Ronaldinho spasio Laportu i Barcu
Dalje je povijest. Ronaldinho je preporodio posrnulu Barcelonu, spasio Laportu abdikacije, koji je tada kao novi predsjednik bio pod žestokim kritikama zbog loših rezultata. Naposljetku je Laporta postao najuspješniji Barceloninin predsjednik u povijesti.
Mnogi će reći, a među njima i dionici najtrofejnije generacije, poput vratara Victora Valdesa, da je Ronaldinho u biti najvažniji igrač u modernoj eri Barcelone, čak važniji od Lionela Messija.
„Da nije bilo Ronaldinha, tko zna što bi bilo s našom generacijom, a onda i Messijem. Barca je bila u teškom glibu, prijetio je potpuni raspad momčadi i kluba, a onda je stigao Ronaldinho i preporodio Barcu. Tih nekoliko godina igrao je nevjerojatno, radio je čudesa“, pojasnio je jednom prilikom Valdes.
I Lionel Messi se složio da je Ronaldinho preokrenuo Barcinu povijest.
„Nisu to bila laka vremena. S njegovim dolaskom sve se promijenilo nabolje. Doista nevjerojatno. Iako prve sezone nismo ništa osvojili, ljudi su ga odmah zavoljeli. Barca mu mora biti vječno zahvalna“, podsjetio je Messi u intervju 2013. na značaj velikog Brazilca.
Važniji od Messija, Laporta vraća dug
Ronaldinho je od teških gubitnika napravio pobjednike. Jedan je od trojice velikana Barce kojem su se poklonile i tribine Santiago Bernabeua.
Što može napraviti njegov sin, pokazat će vrijeme. Nećemo povući floskulu da mu očevo ime više odmaže nego pomaže. Kao i u svim sličnim slučajevima, to što mu je otac slavni nogometaš, ipak je puno veća prednost nego nedostatak. Dobit će šansu, i više njih ako treba, a znamo da ih mnogi talentirani mladci nisu imali.
Jer da mu nije oca i njegova prijateljstva s predsjednikom Laportom, Barca ga vjerojatno ne bi ni uzela. Kruži priča da treneri nisu bili baš impresionirani viđenim, no Laporta je inzistirao da mu daju malo više vremena i dodatno ga analiziraju. A kada predsjednik ljubazno zamoli, treneri znaju pronaći ono nešto što u prvi mah nisu vidjeli. Laporta nije zaboravio stari dug. Bez Ronaldinho pamtili bi ga samo rijetki, a ovako ga je upoznao cijeli svijet.
Ronaldinho je sinov potpis zasolio osvajanjem prestižne nagrade. Brazilac je bio najveća zvijezda na 75. svečanosti Mundo Deportivo Grand Gala. Iz ruku predsjednika Laporte preuzeo je Legend Trophy, posebnu nagradu za životno djelo koje je ostvario u Barceloni.
Nagrada za životno djelo
Tijekom govora Ronaldinho se zahvalio Laporti, ali i bivšem predsjedniku Sandru Rosellu. Istaknuo je sjajan tretman koji uvijek ima kada dođe u Barcelonu, koju zove svojim domom.
"Zadovoljstvo je biti ovdje. Hvala vam što ste vjerovali da je moja radost pomogla klubu. Hvala Laporti i mom bratu Sandru Rosellu, hvala puno Mundu Deportivu i njegovim čelnicima. Hvala i mojim suigračima, mi smo napravili toliko lijepih stvari zajedno“, kazao je Ronaldinho i nastavio:
"Kad god dođem u Barcelonu, u Španjolsku, ljudi se prema meni ponašaju s velikom privrženošću i poštovanjem. Uvijek je dobro vratiti se kući. Hvala svima puno na toj ljubavi", rekao je Ronaldinho, koji se s određenom nostalgijom prisjetio svoje karijere.
"Imao sam tu sreću da radim ono što sam najviše volio. Jako sam se zabavljao. Natjecao sam se i zabavljao. Najviše me je veselio biti s loptom u nogama. Kada je tako, nije bilo načina da ne budem sretan “, kazao je Brazilac i priznao da mu u određenim trenucima nedostaju travnjak i utakmice.
„Kada gledam utakmicu, kada vidim prekršaj, penal ili neki potez, poželim biti na terenu. Ali karijeru samo završio vrlo sretan i ispunjen svime što sam postigao . Sretan sam što sam u mirovini", zaključio je čarobnjak lopte i poteza, jedan od onih koji su udarali i milovali loptu na poseban, jedinstven način.