Nogometaši Rijeke danas su saznali svog protivnika u trećem pretkolu kvalifikacija za Europsku ligu, ukoliko ispadnu od bugarskog Ludogoretsa. Ždrijeb u Nyonu odlučio je da će Riječani igrati protiv poraženog iz drugog pretkola Lige prvaka u kojem se sastaju azerbajdžanski Qarabag i irski Shelbourne.
S obzirom na kvalitetu i iskustvo u europskim natjecanjima, Qarabag je veliki favorit u ovom dvomeču, no Irci su već dokazali da znaju iznenaditi.
Hajdukovi navijači dobro pamte Shelbourne
Shelbourne je ime koje mnogim hrvatskim navijačima budi neugodne uspomene. Naime, irski klub je u ljeto 2004. senzacionalno izbacio Hajduk iz kvalifikacija za Ligu prvaka.
Nakon što je prva utakmica u Splitu završila 3:2 za Hajduk, Shelbourne je u uzvratu u Dublinu slavio 2:0 i poslao splitski klub kući. Taj poraz i danas se spominje kao jedna od najvećih europskih blamaža Hajduka.
S druge strane, Qarabag je redoviti sudionik europskih skupina i godinama unatrag predstavlja vrlo ozbiljnog suparnika svakome tko mu se suprotstavio.
Azeri su se prošle godine borili s Dinamom za Ligu prvaka, ali hrvatski prvak je uspješno apsolvirao obje utakmice. Dodajmo i da je Samy Mmaee nedavno pojačao redove Qarabaga, došao je na posudbu iz Maksimirske 128 nakon dugotrajnih pregovora.