Tek je jedna utakmica trebala Franji Ivanoviću da baci u trans portugalske medije i navijače slavne Benfice. Hrvatski je reprezentativac imao sjajan debi postigavši vodeći pogodak u pobjedi Benfice 2:0 u gostima kod Nice u 3. pretkolu nogometne Lige prvaka.
Ivanović je bio u početnoj postavi, a u 53. minuti odlično je reagirao na ubačaj Fredrika Aursnesa i svladao domaćeg vratara. Hrvatski napadač igrao je do 77. minute, a u 88. minuti Florentino je golom za 2:0 donio veliku prednost Benfici za uzvrat u Lisabonu.
Mnogi su se uoči početka sezone pitali kako će igrati Benfica kada se Pavlidisu u napadu pridružio mladi Hrvat. No trener Bruno Lage odlučio se za igru s dvojicom napadača i to mu se ekspresno isplatilo.
Lage od Ivanovića tražio - pet komada
Odmah su portugalski mediji počeli pričati o njima dvojici te ih nazvali ''dinamični duo''.
''S vremenom i napornim radom upoznat će se još bolje. Ivanovićeva izvedba bila je solidna; zabio je gol. Mnogo očekujemo od njega. Kako bih na njega stavio pritisak već u prvoj utakmici, rekao sam mu da mora zabiti pet golova u 15 minuta, a on je zabio samo jedan u 75 minuta, tako da mi još duguje četiri gola'', našalio se Lage nakon utakmice.
''Radi se o tome da mu damo prostora za razvoj, da razvije osnovne automatizme kako bi igra postala još tečnija, i da se prilagodi zahtjevnoj kulturi – drugačijoj od one na koju je navikao – kao što je Benfica. Znamo da nam može ponuditi upravo to: da bude prisutan u šesnaestercu, u malim detaljima – kao što je Pavlidis bio u prvom poluvremenu kod realizacije, a Ivanović u drugom.
To su dinamike koje krase napadače. Najjednostavnije je reći da kada se jedan povuče unazad da poveže igru, drugi mora gurnuti zadnju liniju obrane i tako otvoriti više prostora. Sve ostalo su detalji koje će s vremenom posložiti."
Lagea su novinari upitali o najvećem forteu Ivanovićeve igre – agresivnosti. Je li to nedostajalo Benfici?
"Ne radi se samo o jednom igraču, nije riječ samo o Ivanoviću; cijela momčad je pokazala onu natjecateljsku agresivnost koju želimo. No, najvažnije je istaknuti kolektivni trud i doprinos dvojice igrača koji su nam iznimno važni.''
''Barreiro, koji je počeo zadnju utakmicu Superkupa u prvih jedanaest, bio je ključan za osvajanje tog trofeja. Danas smo, iz strateških razloga, odlučili započeti s dva napadača. No, Barreiro je ušao s klupe i ponovno pomogao momčadi, kao i Tino, koji nam je također vrlo važan. On je jedan od stupova ove momčadi; pomogao nam je da osiguramo i dodatno učvrstimo pobjedu."
Usporedili ga s najboljim
Koliko su novinari oduševljeni hrvatskim napadačem, govore i već dosta rane usporedbe s Viktorom Gyökeresom, najvećom zvijezdom portugalskog nogometa, koji je ljetos prešao u Arsenal iz prvaka Sportinga.
"Mislim da su to različiti igrači. Jedan je imao vrlo dobru karijeru u svom bivšem klubu. Ono što želimo od Ivanovića jest da bude svoj, da izgradi jako dobru karijeru i da doprinosi kontinuirano sa sve boljim nastupima i golovima."