Nakon dramatične pobjede Bayern Münchena u polufinalu Lige prvaka nad Real Madridom, Manuel Neuer posuo se pepelom. Za njegove standarde, bio je prilično samokritičan, što mu nije baš svojstveno.
Bayern je primio najbrži gol otkako se natječe u Ligi prvaka. Neuer je šokantno otvorio utakmicu, u 35 sekundi napravio je kardinalnu pogrešku, praktički je poklonio gol Realu pogrešnim dodavanjem.
Mogao je izbiti loptu, odigrati dugi pas u polje, no Neuer se odlučio za najgoru opciju. Odlučio je filozofirati i bespotrebno riskirati. Istrčao je s vrata i išao s poprečnim pasom, iako je bio okružen Realovim igračima, što se u pravilu ne radi ni na prijateljskoj utakmici. Arda Güler presjekao mu je dodavanje i plasiranim udarcem s distance postigao lagani pogodak.
Neuer se posuo pepelom i spomenuo Stanišića
„Bila je to nezgodna situacija; namjeravao sam dodati loptu Staniju (op.a. Josipu Stanišiću) na desnoj strani, ali jako sam loše izveo dodavanje. Bilo je to samo loše dodavanje od mene“, rekao je Neuer novinarima u miks-zoni nakon utakmice.
"Očito je to bio loš početak za mene, ali moram to ostaviti iza sebe i nastaviti igrati, baš kao što to uvijek radimo“, dodao je vratara Bayerna, na čiju je sreću Bayern brzo izjednačio, no u Neuera se uvukla nesigurnost koje se nije riješio do kraja utakmice, a čime je nervozu prenosio na cijelu momčad.
Svaka povratna lopta izazivala je tajac na Allianz Areni. U nastavku utakmice imao je nekoliko loših ispucavanja, ali barem više nije filozofirao. Međutim, u završnici se opet vratio pametovanju i zamalo je napravio još jednu kardinalnu pogrešku kod rezultata 3:3. Imao je sreće što igrači Reala nisu iskoristili njegovo još jedno pogrešno dodavanje u vlastitom šesnaestercu.
Od heroja do budale u kratkom roku
Neuer nije najbolje reagirao ni kod drugog gola Reala. Loše se postavio i usporeno reagirao kod Gülerova slobodnog udarca. Zakoprcao se u mreži zajedno s loptom, čak i da je uspio obraniti, bio bi gol jer je bio iza gol-crte. Na pitanje je li prekasno uočio udarac ili nije bio baš dobro postavljen, njemački veteran je odgovorio:
"Ne, bio je to izvrstan udarac. Što se tiče brzine također."
Neuer je u daljnjem razgovoru s novinarima pogrešku kod prvog gola nazvao "sretnom loptom" i pohvalio Gülerovu izvrsnu lijevu nogu. Sportski direktor Bayerna Max Eberl priznao je da je bio razočaran Neuerovim intervencijama, ali podsjetio je na staru nogometnu krilaticu:
"U jednoj utakmici si heroj, a već u sljedećoj budala kada pogriješiš.“
U prvoj utakmici u Madridu Neuer je bio ključan u pobjedi Bayerna od 2:1, imao je nekoliko briljantnih obrana i označen je kao igrač utakmice. Međutim, čak i tada je imao nekoliko krivih dodavanja koje igrači Reala nisu najbolje iskoristili. Ipak, Eberl je pohvalio Neuera za njegovu refleksnu obranu u 55. minuti kod voleja Kyliana Mbappea pri vodstvu Reala od 3:2. Da je Real otišao na 4:2, tko zna što bi bilo.
Odlučujuća obrana
"Ne smijemo to zaboraviti“, podsjetio je sportski direktor Bayerna.
Neuer nikada nije bio pretjerano skroman, a ni ovaj put nije se ustručavao sam sebe pohvaliti.
"To je bilo odlučujuće. Trent Alexander-Arnold uputio je sjajan centaršut, Mbappe je uhvatio loptu volejom, udarila je u zemlju i otišla visoko. To je jedna od mojih klasičnih obrana, način na koji sam je uhvatio", ispričao je Neuer.
Eberl je naglasio da jedno pogrešno dodavanje neće definirati budućnost 40-godišnjeg vratara.
"Donijeti odluku o produljenju ugovora na temelju jedne pogrešno postavljene lopte, što je dio Manuove igre, nije način na koji Bayern funkcionira", podcrtava sportski direktor.
Ostaje li Neuer u Bayernu?
Trenutni Neuerov ugovor istječe na kraju sezone. Izvršni direktor Bayerna Jan-Christian Dreesen naglasio je da odluka o jednogodišnjem produljenju ugovora ovisi isključivo o Neueru.Eberl je, međutim, pojasnio da nije podnesena nikakva službena ponuda.
"Razgovarali smo s Manuom i vrlo smo jasni. Rekao nam je da prvo želi odigrati ove travanjske utakmice, a potom će sve postati jasnije; njegova fizička spremnost, oštroumnost i želja za još jednom godinom. To nam mora signalizirati, a zatim ćemo odvagnuti stvari i vjerojatno će se pojaviti rješenje, osim ako njegovi zahtjevi nisu utopijski, što ne očekujem“, zaključio je Eberl.