Kriza Southamptona nastavila se teškim porazom na gostovanju kod Brentforda, tako da se nastavio pritisak na menadžera Nathana Jonesa, koji je zapravo počeo istog dana kad je postavljen.
Navijači i klubu bliski mediji nisu podržali odluku uprave, prije svega smatrajući da menadžer poput Jonesa nema ono što je potrebno da klub ostavi u ligi. Reference za takav stav pronalazili su u nogometu kakav je Jones igrao u Lutonu, s kojim je prošle sezone suprotno svim prognozama izborio kvalifikacije za Premier ligu.
Jones preferira tradicionalni britanski stil nogometa
Jones je u Lutonu preferirao strogo defenzivni nogomet, uz duge lopte i preskakanje igre, te je također pripremio neke uigrane kombinacije prekida koje su rezultirala bodovima. Ukratko, Luton je igrao negledljiv nogomet bez ikakve kombinatore, ali u Championshipu je to prolazilo.
U Southamptonu se vjerovalo da, s obzirom na profil igrača, to baš i neće proći te se to zasad potvrđuje. U sedam ligaških utakmica Jones je ostvario tek pobjedu na gostovanju kod Evertona i šest poraza, uz gol razliku 5:14.
Posebno je razljutio navijače posljednjeg dana prijelaznog roka, kad je iz Genka doveo nigerijskog napadača Paula Onuachua. Riječ je o pravom stroju za golove, ali činjenica da se radi o dvometrašu samo je dodatno potvrdila navijačima da Jones namjerava još više ustrajati na svojoj taktici dugih lopti i preskakanja igre.
Šokirao posljednjih potezima, ali i izjavama
A onda je pred susret protiv Brentforda u drugu momčad poslao njemačkog reprezentativca Armela Bellu-Kotchapa te Mislava Oršića i Duju Ćaleta-Cara. Nećemo pogriješiti ako kažemo da je Ćaleta-Car u posljednje vrijeme bio ponajbolji igrač momčadi, a da Oršić još nije dobio niti pravu priliku pokazati što zna i može.
Epilog svega smo gore naveli, poraz rezultatom 3:0, a onda je došla konferencija za medije na kojoj je Jones djelovao poprilično arogantno te je krenuo u rat s navijačima.
"Pogazio sam neke svoje principe zbog određenih ljudi, ali i zbog toga što ljudi žele da igramo drugačije. Napravio sam to zbog fanova. Bio sam vrlo uspješan igrajući fluidan nogomet, u Lutonu smo bili jedna vrlo agresivna momčad okrenuta prema naprijed", rekao je Jones, šokirajući idućom izjavom:
"Statistički, nema puno boljih trenera od mene u Europi, po pitanju sačuvanih praznih mreža, obrane kaznenog prostora, slanja lopti u suparnički kazneni prostor, iskorištavanja izglednih prilika (xG) i slično tome. Nažalost, morao sam to kompromitirati, no neće se ponoviti."
Navijači Southamptona u subotu su nakon utakmice Jonesu klicali kako će iduće jutro biti bivši. To se zasad još ipak nije dogodilo, no činjenica je kako je 49-godišnji Velšanin izgubljen, ali i kako putem izjava pokušava navesti vodstvo kluba da ga zadrži na klupi.
Tri od četiri iduće utakmice Sveci igraju protiv izravnih konkurenata u borbi za ostanak. Već za vikend dolazi im Wolverhampton, a onda nakon gostovanja kod Chelseaja imaju gostovanje kod Leeda te Leicester kod kuće. Ključno će biti nešto napraviti u tim utakmicama, samo se postavlja pitanje ima li uprava i dalje namjeru povjerenje u njima pružiti očito izgubljenom Jonesu.