The Athletic je predstavio ambiciozan projekt The Soccer 100 – opsežnu listu 100 najvećih nogometaša u povijesti. Riječ je o rang-listi koju je sastavila grupa istaknutih nogometnih novinara, a konačni poredak izazvao je golem interes navijača diljem svijeta.
Na vrhu liste nalazi se – očekivano ili ne – Lionel Messi, a Luka Modrić jedini je hrvatski nogometaš koji je ušao u prestižni izbor.
Prema The Athleticu, Lionel Messi zauzeo je prvo mjesto kao ''najveći koji je ikada igrao''.
Na drugoj poziciji nalazi se Diego Maradona, a treći je Pelé. Top 10 izgleda ovako:
- Lionel Messi
- Diego Maradona
- Pelé
- Johan Cruyff
- Cristiano Ronaldo
- Alfredo Di Stéfano
- Franz Beckenbauer
- Zinédine Zidane
- Ferenc Puskás
- Michel Platini
Takav izbor očekivano je potaknuo lavinu reakcija. Mnogi se slažu s Messijevim statusom broj jedan, no već se raspravlja o poretku ostalih – posebno o tome tko je previsoko, a tko prenisko.
Modrić na 36. mjestu
Kapetan hrvatske reprezentacije i legenda Real Madrida zauzeo je 36. mjesto.
Time se Modrić svrstao ispred brojnih nogometnih velikana, uključujući igrače koji su obilježili cijele generacije, te je ujedno jedini Hrvat na listi.
U obrazloženju iza projekta The Athletic ističe se kombinacija kriterija – individualni vrhunac, trajnost, utjecaj na igru te važnost u eri u kojoj je igrač djelovao. Modrićeva dugovječnost, tehnička dominacija, uloga u osvajanju pet Liga prvaka i Balon d'Or iz 2018. godine učinili su ga nezaobilaznim.
Ispred brojnih velikana, ali iza Xavija i Inieste
Modrić je ispred niza velikana, kao što su Javier Zanetti, Kevin Keegan, Alan Shearer, Eric Cantona, Patrick Vieira, Raul, Gheorghe Hagi, Roberto Carlos, Gabriel Batistuta, Michael Laudrup, Alessandro Del Piero, Francesco Totti, Mohamed Salah, Hristo Stoičkov, Toni Kroos, Luis Figo, Roberto Baggio...
Iako je Luka ispred brojnih velikana, The Athletic uvrstio je Barcelonin dvojac Xavija (21. mjesto) i Iniestu (25.) mjesto ispred našeg kapetana.
Mnogi su kritizirali odabir dvojice Španjolaca, s obzirom na Lukinu dugovječnost i osvojene brojne trofeje s Real Madridom.