Nizozemski nogometni stručnjak Guus Hiddink postao je novim izbornikom reprezentacije Curacaa, otoka-države u sklopu Nizozemskih Antila, koji je prije deset godina proglašen samostalnim područjem Kraljevine Nizozemske.
Curacao će biti šesta seniorska izabrana vrsta koju će ovaj vitalni 73-godišnjak dodati svom bogatom životopisu, a ugovor je potpisan na dvije godine, do kraja Svjetskog prvenstva 2022. u Kataru.
"Bilo je teško reći ne", izjavio je Hiddink za južnoamerički Fox Sport pojašnjavajući zašto je odlučio voditi reprezentaciju koja se trenutačno nalazi na 80. mjestu FIFA-ine ljestvice muških nacionalnih vrsta i nikada se nije plasirala na završni turnir svjetskog prvenstva.
Dva puta igrao polufinale SP-a
Hiddink je u dva navrata bio na korak do finala Mundiala, s Nizozemskom 1998. te četiri godine poslije s reprezentacijom Južne Koreje, koja je tada bila sudomaćin SP-a s Japanom. U oba slučaja Hiddinkove momčadi su osvojile četvrto mjesto.
Nizozemska je u Francuskoj 1998. u polufinalu poražena na jedanaesterce od Brazila, a u borbu za broncu svladala ju je Hrvatska sa 2-1. Južna Koreja je u polufinalu SP-a 2002. poražena s 1-0 od Njemačke, a u borbi za broncu bolja je bila Turska sa 3-2.
Osim Nizozemske i Južne Koreje, Hiddink je bio izbornikom Australije, Rusije i Turske, a vodio je i olimpijsku reprezentaciju Kine. S Rusijom je na Europskom prvenstvu 2008. stigao do polufinala, u kojem su Rusi poraženi s 3-0 od kasnijeg prvaka Španjolske.
Odveo PSV na krov Europe
U klupskoj karijeri je dogurao do klupe Real Madrida, nakon što je više puta bio nizozemski prvak s PSV-om, kojeg je 1988. odveo sve do naslova europskog prvaka.
Inače, upravo je maleni Curacao tj. njena reprezentacija koja predstavlja 150 tisuća stanovnika pobijedila Indiju u debiju Igora Štimca na klupi te reprezentacije.
Curacao će u prvoj fazi CONCACAF kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u Kataru igrati u skupini s Gvatemalom, Sv. Vincentom i Grenadinima, Kubom i Djevičanskim otocima. Natjecanje započinje u listopadu, a samo će prvoplasirana reprezentacija iz svake od šest skupina izboriti nastup u drugoj fazi kvalifikacija.