Šok za tradicionaliste i navijače diljem Europe – UEFA je dopustila odigravanje službenih ligaških utakmica izvan Starog kontinenta. Prvi primjeri tog novog modela su potvrđeni: Barcelona i Villarreal igrat će u Miamiju, a Milan i Como u Perthu, i to ne kao dio marketinške turneje ili priprema – već kao regularne utakmice La Lige i Serie A.
Iako se UEFA formalno protivi ovom konceptu, ipak je dala dozvolu, navodeći da FIFA-in pravilnik trenutno ne definira dovoljno jasno ovakve situacije. Dakle, europske utakmice sada se mogu igrati bilo gdje – ako pravna “rupa” to dopušta.
UEFA protiv – ali svejedno surađuje
Predsjednik UEFA-e Aleksander Čeferin pokušao je ublažiti reakcije: "Ova odluka je iznimna i neće postati presedan. Predani smo zaštiti integriteta nacionalnih liga."
No, istina je nešto složenija. UEFA blisko surađuje s američkom promotorskom agencijom Relevent Sports, koja je još 2018. tužila FIFA-u zbog zabrane da Girona i Barcelona odigraju ligašku utakmicu u SAD-u. Tužba je povučena nakon nagodbe – ali uz otvorena vrata za buduće pravne korake.
I evo nas danas – vrata su se širom otvorila.
Gubitak domaćeg nogometa za račun profita
Legendarni Marco van Basten otvoreno je kritizirao ideju: "Ovo je varanje. Prava komedija. Ako La Liga mora igrati u SAD-u, znači da je bankrotirala."
No, klubovi razmišljaju drugačije. Barcelona i Villarreal već su objavili zajedničko priopćenje u kojem govore o "širenju nogometa na nova tržišta", a La Liga će navijačima Villarreala s godišnjim ulaznicama ponuditi ili besplatno putovanje u Miami ili 30% povrata novca. To znači potencijalni trošak veći od 2,7 milijuna eura, što opet govori koliko je novca u igri – i koliko se takvi potezi klubovima isplate.
Utakmice u SAD-u i Australiji su tek početak. Ako se ovaj model pokaže uspješnim, lako je zamisliti budućnost u kojoj ćemo prvenstvene i Ligu prvaka gledati u Dubaiju, Rijadu ili New Yorku. Tradicija, lokalna baza navijača i autentičnost? Sve to polako postaje nevažan detalj pred naletom komercijalne mašinerije.