Čini se da je menadžer Southamptona Ivan Jurić odustao od svake ideje o velikom bijegu s dna ljestvice. Hrvatski stručnjak svojim je igračima postavio skromniji izazov: izbjeći epitet najgore momčad u povijesti Premierlige.
To je sada zadatak za Svece, koji su skupili samo devet bodova u 29 kola i zadnji su na ljestvici elitne engleske lige, čak 20 bodova udaljeni od luke spasa i 17. Wolverhamptona.
Ostanak je matematički moguć, u opticaju im je još 27 bodova, ali Sveci bi morali pobijediti praktički sve utakmice kako bi imali realne šanse izbjeći pad, a to je nemoguća misija.
Jurićevu Southamptonu prijeti neslavni rekord
Stoga je puno realniji cilj skupiti još tri boda i završiti prvenstvo bolje nego Derby County, koji drži neslavni rekord po najmanjem bodovnom učinku otkako je Premierlige. Derby je skupio samo 11 bodova u sezoni 2007./08. i nosi kolokvijalni naslov najgore momčadi elitne engleske lige.
"Momčad se mora natjecati i dati sve od sebe. Moramo biti motivirani", kazao je Jurić u najavi današnje utakmice s Crystal Palaceom na St Mary'su.
"Moramo pokušati ne biti zadnji na ljestvici, moramo dati sve od sebe, tako da je u ovom trenutku to naš cilj. Mislim da smo u dobroj formi, možemo to i pokušat ćemo dobiti utakmicu.'
Jurić je zadao teško ostvariv cilj. Sveci su izgubili posljednjih šest utakmica u svim natjecanjima, u 19 posljednjih kola Premierlige upisali su samo jednu pobjedu i dva remija, a 19. Leicester i 18. Ipswich bježe im osam bodova.
Znak sve veće razlike
Jurić je imenovan za trenera Southamptona 21. prosinca zamijenivši na klupi Russella Martina i na predstavljanju je izjavio da je vrlo optimističan. Bio je to očito optimizam bez pokrića.
Hrvatski trener je remizirao u svojoj prvoj utakmici na gostovanju kod Fulhama (0:0), ali je od tada izgubio sve ligaške utakmice osim pobjede od 2:1 kod Ipswicha, koji je prošle sezone zajedno sa Southamptonom i Leicesterom izborio ulazak u elitnu englesku ligu.
Ako naposljetku sva tri navedena kluba presele u niži rang natjecanja, a sva je prilika da hoće, to će biti tek treći put u povijesti da su svi novopromaknuti klubovi ispali. Simptomatično je da se to drugi put dogodilo prošle sezone, što mnogi vide kao znak da se jaz između Championshipa i Premierlige neumoljivo povećava.