Reprezentacija Italije, koja je treći put zaredom zapela u kvalifikacijama za Svjetsko nogometno prvenstvo, ipak bi se mogla ukrcati u zadnji vagon vlaka za ovogodišnji Mundijal, u jednom raspletu koji FIFA priprema ukoliko Iran odluči bojkotirati svjetsku smotru.
Zbog rata na Bliskom Istoku sve se više priča o tome da bi se Iranci mogli povući. Štoviše, prije mjesec dana njihov ministar sporta Ahmad Donyamali je najavio da Iran neće igrati na Svjetskom prvenstvu, kasnije su malo povukli ručnu kočnicu, ali pat-pozicija je ostala do danas kada, nešto manje od dva mjeseca prije početka Mundijala, iranska pozicija ostaje nedorečena.
U međuvremenu, The Athletic piše da krovna svjetska organizacija priprema alternativno rješenje ako Iranci otpadnu. Prvo se spominjala varijanta da bi Italija, u slučaju odustajanja Irana, bila izravno uvrštena kao najtrofejnija reprezentacija koja se nije uspjela kvalificirati.
No, pojavila se sada druga opcija koja bi uključivala održavanje turnira početkom lipnja na sjevernoameričkom kontinentu. Bio bi to svojevrsni playoff u kojem bi sudjelovale po dvije reprezentacije iz Europe i Azije. Klasičnim turnirskim sistemom bi se igralo, dva polufinala i onda finale čiji bi pobjednik otišao u skupinu G Svjetskog prvenstva umjesto Irana. Tamo su još i Belgija, Egipat te Novi Zeland.