Tek jedna prvoligaška sezona, ali tada još maloljetnog Roka Šimića, bila je dovoljno da se talentirani napadač nađe na radaru brojnih klubova.
Najkonkretniji je bio Salzburg, plativši ga četiri milijuna eura. Nešto više od pola godine kasnije, Šimić je uvjeren da je povukao pravi potez.
''Ja sam znao da je RB jedan od najboljih klubova za razvoj, ali sve ovisi o tebi. Ako ti nisi pravi, nijedan ti klub ne može pomoći''
Šimić je bio pravi od prvog dana. Salzburg ga je smjestio u svoju drugu, razvojnu momčad, Lifering koji igra u 2. austrijskoj ligi, a nastupa i za Salzburgove juniore u Ligi prvaka. Zasad je jako efikasan, iako priznaje da počeci nisu bili jednostavni.
''Pa bilo je na početku teško jer sa 17 godina odvojiti se od obitelji i prijatelja, i kluba poput Lokomotive koji mi je prirastao srcu, bilo je teško, ali eto šest mjeseci ovih dao sam sve od sebe u Salzburgu i Lieferingu. I super mi ide, i super se osjećam.''
Pomogli su u svemu fantastični uvjeti kojima raspolaže Salzburg
''Sve hajmo reći od WC-a do terena. Stvarno lijepo. Svaki dan si u Akademiji, dođeš na trening, jedva čekaš… Takve uvjete su napravili da, ako treba, tri puta na dan ćeš trenirati. Baš fantastično.“
Roko je dosad upisao i tri nastupa za prvu momčad, jedan čak i u Ligi prvaka prošle jeseni, a preksinoć je s klupe promatrao sjajnu utakmicu osmine finala Salzburga i Bayerna. Čini se da ga u Salzburgu smatraju projektom kluba, koji će uskočiti kada ode netko od aktualnih napadačkih zvijezda…
''To mi je cilj. Svaki igrač postavlja neke svoje ciljeve. Ja ih visoko postavljam kako bi došao što bliže do njih.“
Nada se i da će dogurati do lige u kojoj je nastupao i otac Dario, koji mu svojim iskustvom i savjetima olakšava napredak.
''Nekako mi je najdraža liga ostala otkako sam bio mali Serie A. Ipak sam se rodio kad je moj tata igrao u toj ligi. Volio bih jednog dana igrati tamo.''
Zbog stila igra mnogi ga pak uspoređuju s Marijom Mandžukićem.
''On je imao fantastičnu karijeru. Nadam se da ću ja imati blizu poput njegove. Idola? Nemam. Od svakog napadača nešto uzmem.“
Kada je reprezentacija u pitanju, trenutačno je prvi golgeter mlade Bišćanove vrste. U bliskoj budućnosti nada se i debiju za A selekciju. Vrijeme je, definitivno pred njime.