Zvuči apsurdno, ali najmanja europska reprezentacija mogla bi doći do povijesne šanse za plasman na Svjetsko prvenstvo upravo – porazom. Riječ je o San Marinu, državi i nogometnoj selekciji koja godinama slovi kao sinonim za autsajdera u međunarodnom nogometu.
San Marino je posljednju pobjedu u službenim susretima upisao u rujnu prošle godine, i to protiv Lihtenštajna u Ligi nacija. Bila je to tek treća pobjeda u njihovoj povijesti – a sve tri došle su protiv istog protivnika.
U kvalifikacijskoj skupini H za Svjetsko prvenstvo San Marino se našao uz Bosnu i Hercegovinu, Cipar, Rumunjsku i Austriju. Pod vodstvom Roberta Cevolija do sada su upisali samo poraze, a nedavno su na domaćem terenu glatko izgubili od Cipra 0:4. No, upravo bi sljedeći poraz, onaj protiv Rumunjske, mogao odigrati ključnu ulogu u njihovoj neobičnoj priči.
Liga nacija bi mogla odigrati veliku ulogu
Rumunjska trenutno zauzima treće mjesto na ljestvici, s tri boda manje od BiH. Te dvije reprezentacije sastaju se 15. studenoga u Zenici, dok Rumunji tri dana kasnije gostuju kod San Marina. Ako Rumunjska uspije preskočiti BiH i završi druga, izborit će baraž – a to otvara vrata San Marinu.
Razlog je Liga nacija. Naime, u baraž za Svjetsko prvenstvo ide 16 momčadi – 12 drugoplasiranih iz kvalifikacija te četiri pobjednika skupina Lige nacija. A San Marino je senzacionalno osvojio svoju skupinu protiv Gibraltara i Lihtenštajna, osvojivši čak sedam bodova.
U takvom raspletu, San Marinu bi na ruku išao čak i visok poraz protiv Rumunjske. Paradoksalno, što izgube uvjerljivije, to bi njihov put prema baražu mogao biti otvoreniji.
Ipak, ako Bosna i Hercegovina svlada Rumunjsku u Zenici, scenarij o kojem maštaju u San Marinu pada u vodu. Postoji i opcija u slučaju remija BiH i Rumunjske, odnosno ukoliko BiH izgubi protiv Austrije, Rumunji će morati ganjati što veću gol-razliku.