Hrvatski predstavnik na početku kvalifikacija Europske lige ovog ljeta bit će Hajduk, kao drugoplasirani klub iz HNL-a. Zahvaljujući tome što je Hrvatski nogometni kup osvojio novi prvak Dinamo, a ne Rijeka, Splićani na temelju plasmana u prvenstvu kreću s kontinentalnim izazovima u Europskoj ligi.
Hajduk će startati u prvom pretkolu Europske lige za koje su predviđeni termini 9. i 16. srpnja. Dakle, dok još bude trajalo Svjetsko nogometno prvenstvo.
Suparnika će Majstor s mora doznati 16. lipnja, kada je u sjedištu UEFA-e u švicarskom Nyonu zakazan ždrijeb.
Kakav će status Hajduk imati u tom ždrijebu, odnosno hoće li imati status nositelja ili neće, još uvijek nije službeno potvrđeno i ne možemo to sa stopostotnom sigurnošću tvrditi, ali sva je prilika da - hoće. Koeficijent koji Splićani imaju iznosi 10.000 i s time će, po aktualnoj situaciji, biti na rubu nositeljstva. Međutim, po svemu sudeći, puno je sigurnija oklada da hoće.
Naime, klubovi koji su zasad potvrđeni za nastup u prvom pretkolu svi redom imaju manji koeficijent od Hajduka. To su islandski Vestri (3.304), irski Derry City (4.000), slovenski Aluminij iz Kidričeva (4.893), slovačka Žilina (5.500) te švedski Hammarby (6.000).
Također, tko god osvojio Kup u Bugarskoj, Lokomotiv Plovdiv (4.212) ili CSKA Sofia (6.500) u ždrijebu će biti ispod Hajduka. Isto vrijedi i za Švicarsku, u čijem se finalu Kupa sastaju drugoligaš Lausanne Ouchy i St. Gallen. Tko god tu trijumfira, u Europu će s nacionalnim švicarskim koeficijentom koji iznosi 6.940.
Sve će se znati vrlo brzo, u idućih nekoliko dana, ali ponavljamo: Hajduk i njegovi navijači mogu računati na to da će u prvom pretkolu imati status nositelja.
Ako Splićani svojim navijačima ponovno priušte šok pa ispadnu već u prvom pretkolu Europske lige, to ne bi značilo i njihov europski kraj jer bi ovu sezonu nastavili u kvalifikacijama Konferencijske lige, gdje bi igrali u drugom pretkolu.
Hajduk u kvalifikacijama Europske lige:
- ždrijeb prvog pretkola: 16. lipnja
- utakmice prvog pretkola: 9. i 16. srpnja
- ždrijeb drugog pretkola: 17. lipnja
- utakmice drugog pretkola: 23. i 30. srpnja