Nogometaši Rijeke, vodeći na ljestvici SHNL-a, upisali su u 20. kolu premijerni poraz, a kao domaćin pobijedio ih je Varaždin s minimalnih 1-0 (1-0).
Jedini pogodak postigao je Aleksa Latković u 31. minuti čime je Varaždin došao na četvrto mjesto ljestvice. Uz utakmicu više Varaždin ima dva boda manje od Dinama i tri više od petog Osijeka.
Rijeka bez Pašalića odmah pokleknula
Rijeka je ostala na vrhu ljestvice s 39 bodova. Ima dva više od Hajduka koji će u nedjelju gostovati kod Lokomotive. Prije ovog poraza Rijeka je ostvarila deset pobjeda i devet remija, a gostovanje u Varaždinu je privela kraju s devetoricom na terenu.
Rijeka je ovu utakmicu odigrala bez svog najboljeg igrača Marca Pašalića koji napušta Rujevicu i nastavlja karijeru u MLS ligi, u Orlandu. Igrao je kapetan Ivan Smolčić, ali brojni navodi govore kako će i on ovih dana napustiti Rijeku te se preseliti u talijanskog prvoligaša Como.
Jedan gol odlučio tvrdu utakmicu
Utakmica je u uvodnom dijelu bila vrlo tvrda, s malo pravih prilika, pogotovo od strane gostiju. Može se izdvojiti tek dalekometni pokušaj domaćeg napadača Dabre koji je pucao pored vratnice.
Spomenuti Dabro je odradio značajnu ulogu u 31. minuti kada je Varaždin poveo. Lijepo je spustio loptu Latkoviću koji je iz blizine bio miran i doveo domaćina u vodstvo.
Rijeka je tek nešto konkretnije opasnosti kreirala u završnici prvih 45 minuta. Prvo je s vrha šesnaesterca pokušao Djouahra, a potom iz slobodnog udarca Fruk, ali to nisu bili posve precizni udarci.
Početkom drugog poluvremena se osjetilo da su gosti u dvoboj ušli daleko angažiranije nego li na početku utakmice. Tražili su brzo izjednačenje, ali osim novog pokušaja Fruka iz slobodnog udarca uglavnom su se naleti Rijeke razbijali ispred varaždinskog šesnaesterca.
Dva crvena kartona za Rijeku
Novi udarac je Rijeka primila u 69. minuti. Tada je njen igrač Devetak dobio drugi žuti karton i vodeća momčad lige je ostala s desetoricom. Točno deset minuta kasnije mogao je domaći sastav riješiti utakmicu, ali je Škaričić glavom pucao pored vrata.
U završnici je Rijeka pokušala izbjeći poraz i dohvatiti barem bod na ovom gostovanju, ali ne samo da nije uspjela, već je ostala s devetoricom. Zbog grubog starta direktni crveni karton je nakon provjere VAR-a dobio Toni Fruk.