Dinamov bivši vratar Eduardo dos Reis Carvalho, koji je s Portugalom osvojio Europsko prvenstvo 2016., smatra da su Portugalci ponovo kandidati za naslov prvaka Europe.
"Kandidati smo za titulu, bez ikakve sumnje", izjavio je 41-godišnji Eduardo u razgovoru za portugalsku novinsku agenciju Lusa.
Portugal i Hrvatska će u 18:45 sati odigrati na Nacionalnom stadionu u Lisabonu pripremnu utakmicu za Europsko prvenstvo koje počinje za šest dana.
"Portugal ima sve što je potrebno za osvojiti Euro"
"Nemamo nikakav problem s ulogom jednog od favorita za osvajanje Europskog prvenstva, kao što ga nismo imali niti mi kada smo ga osvojili", rekao je Eduardo. "To daje odgovornost ekipi i igračima da budu predani ostvarenju cilja", dodao je.
Eduardo, koji je od 2016. do 2018. čuvao mrežu zagrebačkog Dinama, nada se da će sadašnjoj generaciji predvođenoj njegovim bivšim suigračem Cristianom Ronaldom pomoći iskustvo s prvenstva od prije osam godina.
"Ova momčad ima sve što joj je potrebno pa će uz malo sreće ponoviti naš uspjeh", napomenuo je.
Portugal je na Europskom prvenstvu u skupini s Češkom, Turskom i Gruzijom.
Eduardo, koji je prije četiri godine završio igračku karijeru u Bragi, 36 puta je bio među vratnicama Portugala.
Na prvenstvu 2016. bio je zamjena Ruiju Patriciju. Patricio, 36-godišnji član Rome, sada je pak rezervni vratar u aktualnom sastavu pod vodstvom izbornika Roberta Martineza.
"Važno je razumjeti da je Europsko prvenstvo putovanje sastavljeno od raznih poteškoća i da pobjeda na samom početku ne znači da ćemo biti sretni na kraju. Imali smo, naime, takva iskustva u prošlosti", rekao je Eduardo. "No, nama se 2016. dogodilo suprotno", dodao je.
Portugal je tada remizirao u skupini s Islandom (1:1), Austrijom (0:0) i Mađarskom (3:3) pa je jedva izborio osminu finala kao jedna od najboljih trećeplasiranih momčadi.
"Znali smo kako se držati tada. Shvatili smo da se teškoće moraju nadvladati", rekao je Eduardo.
Portugal se zatim sučelio s Hrvatskom, koja je bila prva u skupini ispred Španjolske, Turske i Češke.
"Prijašnje teškoće su nas ujedinile, dale su nam dodatnu snagu", napomenuo je vratar.
Portugal je svladao Hrvatsku sa 1:0, golom Quaresme u 117. minuti. Zatim je svladao na jedanaesterce Poljsku, u polufinalu Wales s 2:0 i konačno u finalu Francusku s 1:0 pogotkom u 109. minuti.
"Bila je to prva titula Portugala pa je bila jako važna za zemlju. I ranije smo imali najbolje igrače u Europi i na svijetu, ali nismo uspijevali osvojiti niti jedno natjecanje", rekao je Eduardo.
Portugal je 2019. došao i do naslova u Ligi nacija.