Ime Niko Iličević uskoro bi moglo biti itekako poznato hrvatskoj nogometnoj javnosti – 15-godišnji veznjak Eintrachta iz Frankfurta budi veliki interes Vatrenih.
Na njega je pažnju skrenuo poznati skaut Jacek Kulig, koji ga je na društvenim mrežama opisao kao jednog od najuzbudljivijih mladih talenata u Njemačkoj:
"Vanserijski ljevonogi playmaker iz omladinske škole Eintrachta. Budućnost njemačkog ili hrvatskog nogometa!", napisao je Kulig, uz skautsku ocjenu 9/10.
Nastupa za Njemačku, ali ima pravo igrati za Hrvatsku
Iličević je trenutačno član U-16 reprezentacije Njemačke, ali porijeklom je hrvatski igrač, a njegov stric Ivo Iličević odigrao je osam utakmica za hrvatsku reprezentaciju.
Hrvatski savez prati situaciju, posebno jer je Niko već igrao i za U-19 momčad Eintrachta, iako mu je tek 15 godina.
Profil igrača: Lutajući playmaker
Kulig ga opisuje kao “lutajućeg playmakera”, igrača koji najviše voli igrati u desnom poluprostoru, gdje može kombinirati, diktirati ritam igre i tražiti okomite lopte. Njegove glavne vrline su: tehnika, kreativnost, prvi dodir, nogometna inteligencija, vizija igre, dribling i dodavanje.
Uspoređuje ga se sa Bernardom Silvom i Ardom Gülerom – što dovoljno govori o njegovom tipu igre.
Nedavno je Iličević postigao svoj prvi gol u Ligi prvaka mladih protiv Barcelone, igrajući s četiri godine starijim suigračima. Ove sezone upisao je 18 nastupa za U-19 momčad, zabio 5 golova i dodao 1 asistenciju.