Španjolski strateg Mikel Arteta priznao je kako je imao snažnu emocionalnu reakciju na promašeni penal Bukaya Sake u prvom poluvremenu uzvratne utakmice četvrtfinala Lige prvaka protiv Real Madrida.
Iako je Arsenal imao prednost od 3:0 iz prve utakmice, rani pogodak u Madridu mogao je osigurati još veću kontrolu nad dvobojem.
Saka je u 10. minuti izveo panenku, no Thibaut Courtois pročitao je njegovu namjeru i obranio udarac. Mladi Englez nakratko se našao i u verbalnom sukobu s Danijem Carvajalom na odlasku na poluvrijeme.
Artetina iskrena reakcija: "Htio sam ga ošamariti"
"Možda sam ga u tom trenutku htio ošamariti!" rekao je Arteta u šali španjolskim novinarima. "Ali on je donio tu odluku i to je to. Bio sam zabrinut kako će to utjecati na njega emocionalno."
No, Saka je pokazao karakter i ispravio svoju pogrešku u 65. minuti, kada je zabio za 4:0 u ukupnom rezultatu i dodatno utvrdio Arsenalovu dominaciju. Nedugo nakon toga Vinicius Jr. smanjio je zaostatak, ali je Gabriel Martinelli u sudačkoj nadoknadi potvrdio povijesnu pobjedu Topnika (2:1, ukupno 5:1).
Arteta: "Ovo je velika prekretnica za nas"
"Saka se sjajno nosio s tim trenutkom. Prvi put je igrao na Bernabeuu i pokazao je osobnost. Takve stvari vas oblikuju", dodao je Arteta.
"Ovo nam je treći put da smo u polufinalu Lige prvaka. Način na koji smo prošli dalje protiv ovakvog protivnika pokazuje koliko smo narasli kao momčad."
Arsenal će u polufinalu Lige prvaka igrati protiv PSG-a, koji je s ukupnih 5:4 izbacio Aston Villu.
Povijesni doseg za Arsenal
Ovo je prvi put nakon sezone 2008./2009. da se Arsenal plasirao u polufinale Lige prvaka. Podsjetimo, tada ih je izbacio Manchester United, a prethodno su 2006. stigli sve do finala, gdje ih je pobijedila Barcelona.
Saka je ovim nastupom dodatno potvrdio status ključnog igrača, a Arteta iz utakmice u utakmicu pokazuje da njegova Arsenalova vizija itekako ima europski potencijal.