Za samo četiri dana igra se najvrjednija utakmica svjetskog nogometa na Wembleyju, u finalu doigravanja za Premier ligu snage bi trebali odmjeriti Hull City i Southampton, no cijeli spektakl sada je pod velikim upitnikom zbog ogromnog skandala koji trese engleski nogomet.
Kako piše BBC, Southampton je optužen da je špijunirao trening Middlesbrougha prije polufinala doigravanja, a Engleska nogometna liga (EFL) pokrenula je disciplinski postupak koji bi mogao završiti čak i izbacivanjem kluba iz play-offa.
Odluka neovisne disciplinske komisije očekuje se tijekom današnjeg dana ili najkasnije tijekom srijede, ovisno o tome koliko će trajati vijećanje.
Što se dogodilo?
Incident se dogodio 7. svibnja, dva dana prije prve polufinalne utakmice između Middlesbrougha i Southamptona.
Navodni zaposlenik Southamptona, kojeg Middlesbrough opisuje kao klupskog analitičara, navodno je promatrao trening protivnika u trening-centru Rockliffe Park. Svjedoci tvrde da je mobitelom snimao trening dok je nosio slušalice, a u Middlesbroughu vjeruju da je možda čak i uživo prenosio trening putem videopoziva.
Kada mu je prišao član stručnog stožera Middlesbrougha, osoba se navodno nije htjela identificirati, brzo je obrisala sadržaj s mobitela i pobjegla s mjesta događaja. Fotograf Middlesbrougha uspio ga je fotografirati, a klub tvrdi da je riječ o zaposleniku Southamptona. Slučaj je odmah prijavljen EFL-u.
BBC navodi kako Middlesbrough smatra da je cijeli slučaj ozbiljno narušio sportski integritet natjecanja te traži najstrožu moguću kaznu, a to je izbacivanje Southamptona iz doigravanja.
EFL je klub optužio za kršenje dvaju pravila:
- pravila 3.4, koje nalaže klubovima da jedni prema drugima djeluju u dobroj vjeri
- pravila 127, koje zabranjuje promatranje treninga protivničkog kluba unutar 72 sata prije međusobne utakmice.
Posebnu težinu slučaju daje činjenica da nitko dosad nije bio kažnjen prema Pravilu 127, pa bi disciplinska komisija praktički stvarala presedan.
Kakve kazne prijete Southamptonu?
Prema BBC-ju, Southampton bi mogao dobiti novčanu kaznu, oduzimanje bodova sljedeće sezone ili izbacivanje iz play-offa.
Ako bi klub bio izbačen, Middlesbrough bi vrlo vjerojatno službeno dobio pobjedu 3:0 iz prve utakmice te bi ukupnim rezultatom prošao u finale protiv Hull Cityja. BBC ističe da bi obična novčana kazna mnogima djelovala besmisleno jer plasman u Premier ligu donosi najmanje 110 milijuna funti prihoda od televizijskih prava.
Southampton se zasad vrlo malo oglašava o cijelom slučaju. Izvršni direktor Phil Parsons kratko je poručio da klub provodi internu istragu kako bi "utvrdio sve činjenice i okolnosti".
S druge strane, trener Middlesbrougha Kim Hellberg nije skrivao ljutnju.
"Da nismo uhvatili tog čovjeka, svi bi danas govorili kako je Southampton taktički briljirao. Ovo ruši sve u što vjerujem u nogometu", rekao je Hellberg.
Kaos i za Hull City
U cijelu priču uključen je i Jakirovićev Hull City, koji se priprema za finale protiv Southamptona, iako još uvijek nije sigurno tko će istrčati na Wembleyju.
Kako piše BBC, eventualno izbacivanje Southamptona u posljednji trenutak izazvalo bi veliki logistički kaos, od prodaje ulaznica do mogućeg pomicanja termina utakmice.
Navijači Hulla već su izrazili zabrinutost zbog mogućih promjena jer bi mnogi izgubili novac za prijevoz i smještaj. Odluka disciplinske komisije očekuje se vrlo brzo, a cijeli engleski nogomet s velikom pažnjom prati rasplet jedne od najvećih kontroverzi posljednjih godina.