Ispred Hull Cityja i njegova trenera Sergeja Jakirovića stoje utakmice s golemim ulozima. Iako mu je ovo prva sezona u engleskom nogometu i prvi susret s dramom doigravanja Championshipa, hrvatski stručnjak navikao je na okruženja u kojima pritisak određuje svaki potez. Tigrovi su izborili polufinale protiv Millwalla, a dvoboj u dvije utakmice odlučit će tko ide u finale na Wembley i tko ostaje u igri za promociju u Premier League, vrijednu oko 230 milijuna eura.
Jakirović uoči ovih ogleda često ističe iskustva stečena u Europi. Dok je vodio Dinamo, prošao je kroz dva suprotna scenarija doigravanja: poraz od Sparte Prag ukupnim rezultatom 5:4 u borbi za Europsku ligu te, sezonu kasnije, uvjerljivo slavlje protiv Qarabaga s ukupnih 5:0 na putu prema Ligi prvaka.
"Imam iskustva iz Dinama. U ovakvim utakmicama..."
Upravo ta iskustva, smatra, pomoći će mu u pripremi momčadi za dvoboj s “Lavovima” koje vodi Alex Neil. Jakirović vjeruje da je momčad mentalno lakše pripremiti za utakmice na ispadanje nego za stresne završnice ligaške sezone.
"Mislim da će ove dvije utakmice biti lakše za igrati jer imate 180 minuta na raspolaganju", rekao je za Hull Live.
"Imam iskustva iz Dinama, gdje smo igrali doigravanje za Ligu prvaka. U ovakvim utakmicama morate biti vrlo pametni i mudri jer se u prvom susretu ništa ne odlučuje."
"Ja se dobro nosim s pritiskom"
Naglašava i važnost ukupnog dojma kroz oba susreta.
"Pravila gola u gostima više nema, ali morate biti bolja momčad u zbroju dva susreta. Vidjet ćemo tko će zabiti više ili primiti manje golova. Ulog je golem, da. Pitanje je tko će se bolje nositi s pritiskom. Mogu reći da se ja s njim dobro nosim."
Iako priželjkuje dobar rezultat u prvoj utakmici kod kuće, svjestan je da će konačna odluka pasti tek u uzvratu.
"U redu, prva je utakmica kod kuće i cilj je uvijek pobjeda kako biste stekli prednost za uzvrat. No, bez obzira na ishod u petak, sve će se odlučivati u ponedjeljak" zaključio je Jakirović.