Nakon što je Southampton izbačen iz finala doigravanja za ulazak u Premier League zbog špijunskog skandala, u završnici sezone u Championshipu otvorila se iznimno neobična i pravno osjetljiva situacija koja bi mogla promijeniti rasplet borbe za elitni rang engleskog nogometa. U središtu događaja nalazi se predsjednik Hull Cityja, Acun Ilicali, koji ujedno vodi klub u kojem je trener Sergej Jakirović.
Hull je već izborio plasman u završnicu doigravanja, tzv. “najskuplju utakmicu na svijetu”, čiji pobjednik ostvaruje ulazak u Premier ligu vrijedan više od 200 milijuna funti.
Ilicali je u razgovoru za medije otkrio kako je, nakon konzultacija s klupskim odvjetnicima, došao do zaključka da postoji pravna osnova prema kojoj bi Hull City mogao izravno ući u Premier ligu, ovisno o konačnoj odluci nadležnih tijela.
"Za novog protivnika imamo jedan trening"
Time je otvorena mogućnost scenarija u kojem se klub ne bi morao boriti u finalu play-offa protiv Middlesbrough, koji je pozvan kao zamjena za Southampton.
“Deset dana pripremali smo se za Southampton. Cijelo planiranje, analiza i rad bili su usmjereni na njih. Sada se, nekoliko dana prije finala, protivnik se promijenio. Sutra igrači imaju slobodan dan, a u četvrtak je posljednji ozbiljan trening. Za novog protivnika pripremat ćemo se kroz jedan trening - zaključio je Ilicali.”
Engleski nogometni savez (EFL) već je donio odluku da Middlesbrough zauzme mjesto izbačenog Southamptona, i to svega nekoliko dana prije finala na Wembleyju, što dodatno komplicira situaciju i ostavlja minimalan prostor za pravne žalbe.
Ipak, cijeli slučaj još nije zaključen. Postoji i treći scenarij prema kojem bi Southampton mogao dobiti priliku ponovno igrati finale, a prema navodima insajdera Ben Jacobs, i Hull City i Southampton pripremaju pravne korake kako bi osporili odluke EFL-a.