Potraga za trećim putnikom u englesku Premier ligu dobila je neočekivani zaplet i prije prvih utakmica doigravanja! Uoči okršaja Middlesbrougha i Southamptona izbio je veliki skandal.
BBC piše kako je Southamptonov analitičar navodno uhvaćen kako s obližnjeg brda snima treninga Middlesbrougha, a osim toga sumnja se da je i fotografirao taktičke planove suparničke momčadi.
Snimao trening i prenosio ga videopozivom
Incident se, prema navodima engleskih medija, dogodio u četvrtak. Osoba povezana sa Southamptonom navodno je stajala na uzvisini pokraj trening-centra Middlesbrougha, nosila slušalice i dijelove treninga prenosila uživo putem videopoziva.
Kada je identificiran, od njega je zatraženo da izbriše snimljeni materijal i napusti područje trening-centra. Middlesbrough se nakon toga obratio EFL-u koji je pokreno istragu i od Southamptona zatražio pisano očitovanje.
Southampton se zasad nije službeno oglasio o optužbama.
EFL već ima pravilo zbog slučaja Bielsa
Ako se optužbe potvrde, Southampton bi se mogao suočiti s kaznom. Engleska nogometna liga još je 2019. uvela jasno pravilo prema kojem klubovi ne smiju promatrati niti pokušati promatrati treninge protivnika u razdoblju od 72 sata prije utakmice.
To je pravilo uvedeno nakon poznatog slučaja iz vremena Marcela Bielse u Leeds Unitedu. Leeds je tada, zbog špijuniranja treninga Derby Countyja uoči važne utakmice Championshipa, kažnjen s 200.000 funti.
Ogroman ulog: Premier liga i milijuni
Doigravanje za Premier ligu jedno je od najvažnijih i financijski najvrjednijih natjecanja u engleskom nogometu.
Ulog je ogroman jer ulazak u Premier ligu klubovima donosi golema sredstva od televizijskih prava, sponzora i komercijalnih prihoda, od 200 milijuna eura. Zbog toga se finale doigravanja Championshipa često naziva "najbogatijom utakmicom u nogometu".
Coventry i Ipswich već su osigurali izravan plasman u Premier ligu, dok će treći putnik biti odlučen kroz doigravanje. U polufinalu se sastaju Middlesbrough i Southampton te Millwall i Hull City kojeg vodi Sergej Jakirović.
Prva utakmica između Hulla i Milwalla završila je bez pobjednika, rezultatom 0:0, a uzvrat se igra u ponedjeljak, 11. svibnja.
Finale je na rasporedu 23. svibnja na Wembleyju.