Samo jedna i pol runda trebala je Arturu Beterbievu (18-0, 18 KO) da završi meč protiv Joea Smitha Jr. (28-4, 22 KO), čovjeka koji je u meč ušao kao WBO prvak poluteške kategorije (do 79,5 kg).
Beterbiev je sjajnom izvedbom taj pojas pridodao onima prema WBC-u i IBF-u, koje je već od ranije posjedovao. Tako 37-godišnji Dagestanac u svojem vlasništvu ima tri od četiri elitna pojasa svoje kategorije.
Što se tiče samog meča, nevjerojatna je lakoća kojom ovaj boksač prolazi kroz svoje protivnike i sve je više onih koji upravo njega smatraju "pound-for-pound" najboljim boksačem svijeta.
Beterbiev je od samog početka bio precizan i izuzetno koncentriran što prije odraditi svoj posao. No, kako je protiv sebe imao uistinu sjajnog boksača, nitko nije očekivao da će to biti tako brzo i uvjerljivo. Ali, koliko god Smith pokušavao ostati u meču, nakon trećeg nokdauna više nije bilo smisla puštati ga da ostane u meču i prima nepotrebnu štetu.
Nakon meča Beterbiev je odmah prozvao čovjeka koji posjeduje jedini pojas koji njemu nedostaje da bi postao apsolutni prvak svijeta. To je onaj WBA organizacije, a njegov vlasnik je Dmitri Bivol.
Možda i najuzbudljiviji meč svijeta
Bivolove akcije nakon pobjede nad Canelom Alvarezom ozbiljno su porasle, tako da bi to bio sjajan meč, možda trenutačno i najuzbudljiviji mogući, uz eventualni ogled Devina Haneya i Vasilija Lomačenka.
Hoće li do meča doći? To se svi boksački fanovi nadaju i sve je sad na Dmitriju Bivolu, zapravo njegovu promotoru Eddieju Hearnu (Matchroom Boxing), koji baš i ne surađuje najbolje s Bobom Arumom (Top Rank Boxing), koji stoji iza Beterbieva.
No, dobra podjela novca lako lomi i najveće boksače barijere. Uostalom, posljednjih godina su se napokon redovito počeli organizirati mečevi za apsolutnog prvaka svijeta, pa tako napokon možemo znati tko je najbolji na svijetu u kojoj kategoriji. Nadamo se da ćemo to vidjeti i u poluteškoj.
Posebno je to važno jer je Beterbievu već 37 godina i puno toga je izgubio kroz vrijeme kad još nije bio dovoljno profitabilan, a ujedno je bio toliko opasan da ga je većina protivnika iz vrha izbjegavalo. Sad to više ne mogu, vrijeme je za najveće podvige.