Britanac Anthony Joshua, svjetski boksački prvak u teškoj kategoriji po verzijama WBA, IBF, WBO i IBO branit će te naslove 1. lipnja u New Yorku protiv Andyja Ruiza Jr., američkog boksača meksičkog porijekla, objavili su u srijedu iz Joshuina tabora.
Joshua se u Madison Square Gardenu originalno trebao boriti protiv Jarrella Millera, ali je Sportska komisija savezne države New York odbila izdati licencu za borbu, jer je Miller pao na doping kontroli.
Bit će to prva Joshuina borba na američkom tlu, a 29-godišnji Britanac je proglašen izrazitim favoritom. No, to nije impresioniralo njegovog sljedećeg suparnika koji se 2016. godine borio za naslov po WBO verziji, ali je izgubio od Novozelanđanina Josepha Parkera. Ruizu je to jedini poraz u profesionalnoj karijeri u kojoj je ostvario 32 pobjede, od toga 21 nokautom.
"Ljudi me cijeli život podcjenjuju i zato ću ući u ring da bih sve uzeo. Neću ući preplašen, neću biti nervozan. Bit ću lud i uzeti ono što je moje", izjavio je 29-godišnji Ruiz uz napomenu da se Joshua "bori kao veliki robot".
Uspije li ono što nije učinio 2016. godine protiv Josepha Parkera, kojega je u međuvremenu pobijedio i Anthony Joshua 2018. u Cardiffu, Ruiz će postati prvi boksač meksičkog porijekla s naslovom svjetskog prvaka u teškoj kategoriji.
"Ovo je moja prilika da ispišem povijest", dodao je Ruiz.
Joshua se nije borio od rujna prošle godine, kad je na Wembleyju svladao 39-godišnjeg Rusa Aleksandera Povjetkina, prekidom u sedmoj rundi.
Pripreme za dvoboj s Millerom su bile u punom jeku, kad je saznao da se neće moći boriti protiv njega. Promjena suparnika nije posebni impresionirala neporaženog svjetskog prvaka.
"Ruiz predstavlja drugačiji izazov, jedan koji rado prihvaćam. Iz tjedna u tjedan naporno radim i tko god stane pred mene u Madison Square Gardenu bit će otpremljen sa stilom", izjavio je Anthony Joshua, a s njim se slaže i njegov promotor Eddie Hearn, iako smatra kako će Ruiz biti opasniji suparnik nego što bi to bio Miller.
"Andy donosi meksičko srce, ali u lipnju će u Gardenu naletjeti na najboljeg svjetskog teškaša".
Borba protiv Ruiza za Joshuu bi trebala biti samo još jedna usputna stanica prema dugo očekivanom sučeljavanju s Deontayom Wilderom, aktualnim vlasnikom WBC pojasa, za ujedinjavanje svih naslova i titulu apsolutnog prvaka svijeta.