Košarkaši Litve svladali su u gostima Veliku Britaniju rezultatom 88:89 i tako spriječili veliku senzaciju već u prvom kolu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo. No, sam rezultat ne može objasniti ono što se dogodilo u završnici ove utakmice.
Nakon što je u istoj skupini prvu senzaciju napravio Island, upisavši pobjedu na gostovanju u Italiji, nevjerojatno je kako se Litva izvukla od još većeg iznenađenja.
Odlični Britanci imali su sve u svojim rukama
Bila je to sjajna utakmica domaćina, koji je zapravo igrao u gostujućoj atmosferi, jer su dvorani napunili glasni litavski navijači te su nakon sjajne druge četvrtine na poluvrijeme otišli s vodstvo 51:38.
Držali su značajnu prednost sve do završnice treće četvrtine, kad je Litva napravila seriju, otišla u vodstvo 67:68 te se vjerovalo da su prelomili utakmicu.
No, to se nije dogodilo. Gotovo cijela posljednja dionica prošla je u pravom egalu, a tako je bilo i nakon što je Velička 53 sekunde prije kraja zabio za 80:79.
Britanci onda ipak rade sjajnu seriju 7:1 i 15 sekundi prije kraja imali su 87:80, prednost koju je teško prokockati. Ipak, uspjeli su.
Sargiunasove tri trice u posljednjih devet sekundi
Litva je odigrala brzi napad, kojeg je Ignas Sargiunas završio tricom za 87:83. Litva brzo radi prekršaj nakon kojeg Myles Hesson pogađa jedno bacanje i sedam sekundi prije kraja je 88:83, prednost koju je praktički nemoguće prokockati.
Sargiunas ipak nakon brzog napada pogađa još jednu tricu, no Britanci zovu time out s tri sekunde prije kraja i vodstvom 88:86. Trebalo je samo dobro izvesti loptu na protivničkoj polovici.
Ali, to nisu uspjeli napraviti. Tragičar Carl Wheatle loše je izveo loptu, ona dolazi do Sargiunasa koji se diže s 12 metara i sa zvukom sirene zabija svoju treću tricu u posljednjih devet sekundi i odvodi Litvu do pobjede.
Eto zašto volimo košarku, nema drugog sporta koji može ispisati ovakvu završnicu.