Izbornik Josip Sesar rekao je nakon poraza Hrvatske od Grčke (69:80) u finalu kvalifikacijskog turnira za Olimpijske igre da je njegova momčad pružila dobar otpor snažnom suparniku i pokazala da je na pravom putu.
"Čestitam Grčkoj i želim im sve najbolje u Parizu na Olimpijskim igrama. Također želim čestitati svojoj momčadi na odličnom turniru. Jako sam ponosan na njih i mislim da smo odigrali dobar turnir. Jedva čekam studeni i kvalifikacijske utakmice za EuroBasket", rekao je Sesar na konferenciji za medije po završetku turnira u pirejskoj Dvorani mira i prijateljstva.
Izbornik je za finale napravio izmjenu u početnom sastavu započevši utakmicu s Mateom Drežnjakom, a Jalena Smitha prebacio je na poziciju razigravača, što se pokazalo dobrim potezom jer je Drežnjak bio drugi strijelac momčadi s 15 koševa, koliko je ubacio i Mario Hezonja.
"Odigrao sam jako dobru utakmicu. U početku sam želio donijeti energiju momčadi, onda sam pogodio neke šutove i to je bilo najbolje što sam u tom trenutku mogao učiniti. Učinili smo možda neke pogreške u obrani koje su nas koštale pobjede i trebali smo pogoditi više trica", rekao je Mateo Drežnjak.
Giannis zadao velike probleme
Naravno, hrvatska je obrana najviše problema imala u limitiranju Giannisa Antetokounmpa.
"Giannis je iznimno talentiran igrač. Velik je i kad krene u prodor, u jednom koraku prijeđe pet metara, tako se čini. Odlučili smo zatvoriti reket, ali on je jedan od najboljih igrača na svijetu i postigao je neke lake koševe s četiri-pet metara. Nismo imali puno sreće s obranom na njemu", rekao je Sesar pa dodatno pojasnio:
"Kad bi god dobio dva metra prostora, on bi ušao prema košu i iznuđivao bacanja. Neću reći ni da je to bio koncepcijski rizik. Mi jednostavno nemamo takva tijela da možemo to zatvoriti. Na svim pozicijama imaju puno talenta. Blagoslov je voditi takvu ekipu.
Mi smo se držali, mislim da smo igrali dobru utakmicu. Imali smo propadanje u zatvaranju poluvremena i u trećoj četvrtini, gdje smo možda ishitreno nekoliko puta pošli prema košu. Cijelo smo se vrijeme držali na tih deset razlike i nismo dopustili da se raspadnemo."
Sesar je zaključio da će Grčka biti vrlo opasan takmac u Parizu.
"Ova momčad Grčke može stvarno jako daleko na olimpijskom turniru. Nikako ne volim slaviti poraze, a ne mogu biti ni zadovoljan kad se izgubi, ali mislim da smo pružili jako dobar otpor i da smo pokazali da smo na pravom putu s ovim što radimo."
Grci zadovoljni predstavom protiv Hrvatske
Giannis Antetokounmpo proglašen je najkorisnijim igračem turnira, a protiv Hrvatske je ubacio 23 koša uz osam skokova i nakon 16 godina ponovno doveo Grke na olimpijski turnir.
"Sretan sam kako smo odigrali ovu utakmicu. Svi smo u posljednja dva tjedna bili iznimno fokusirani i spremni. Znali smo da imamo priliku učiniti nešto što nije napravljeno dosta godina, i to pred svojim navijačima. Nije bilo bitno protiv koga igramo, razmišljali smo samo o svojoj igri i uspjeli smo osvojiti ulaznicu za Pariz", rekao je najbolji grčki košarkaš.
"Ovo je veliki pothvat za našu zemlju, za našu reprezentaciju, za košarku. Dva tjedna smo bili posvećeni svom cilju i sretan sam što je ovako završilo. Sad imamo još dosta posla do početka Olimpijskih igara. Ponosan sam na igrače. Prihvatili su od prvog dana našu filozofiju i uspjeli smo pred svojim navijačima izvaditi vizu za Pariz", rekao je izbornik Vasilis Spanoulis.