Nakon niza ponuda koje je talijanski klub Virtus Bologna uputio Bryantu, Amerikanac je konačno otvoreno progovorio o izgledima da zaigra u zemlji u kojoj je proveo dio svog djetinjstva.
''Lako moguće da ću igrati u Italiji. Bilo bi to ostvarenje jednog sna za mene'', rekao je Bryant za Gazzettu dello Sport u Milanu gdje obavlja svoje sponzorske obaveze prema Nikeu.
Bryant se nešto kasnije obratio i talijanskoj javnosti i to na talijanskom.
''Ne znam što će se dogoditi u iduća tri do četiri tjedna, ali znam da je Italija uvijek imala posebno mjesto u mom srcu. Italija je moj drugi dom. Ovdje je započeo moj san da zaigram u NBA ligi. Ovdje sam naučio osnove košarke kao što su šut, dodavanje i kretanje bez lopte. Kada sam došao u Ameriku sve te stvari moji vršnjaci nisu znali jer je jedino o čemu su razmišljali bili skok i zakucavanje'', rekao je peterostruki osvajač NBA prstena.
''Velika je čast vratiti se u Italiju. Oduvijek mi je bio san zaigrati u domovini svog djetinjstva, ali moramo pričekati da vidimo što će se dogoditi'', rekao je Bryant na prilično tečnom talijanskom.
Virtus je otkrio The Associated Press-u da je posljednja ponuda koju su uputili Bryantu bila: 10 utakmica, 2,5 milijuna dolara prije oduzimanja poreza (1,5 milijuna nakon poreza).