Nakon šest sušnih godina hrvatska ženska košarkaška reprezentacija sudjelovat će na Europskom prvenstvu, nakon što je u odlučujućoj kvalifikacijskom utakmici odigranoj u četvrtak u latvijskom glavnom gradu Rigi nadigrala Njemačku s 80-66 (18-23, 23-11, 24-11, 15-21).
Sjajnu utakmicu odigrale su Iva Slonjšak, koja je postigla 23 koša uz 10 skokova, te Ivana Dojkić koja je odigrala svih 40 minuta, a završila s 23 poena, sedam skokova, šest asistencija i tri osvojene lopte. Pod košem je gospodarila iskusna Marija Režan sa 17 koševa, šest skokova i dvije blokade. Lea Miletić je ubacila 10 poena.
Kod Njemica je najbolja bila Luisa Geiselsoder s 21 košem i devet skokova.
Hrvatske košarkašice nisu dobro otvorile utakmicu u kojoj im je pobjeda donosila prvi plasman na Europsko prvenstvo nakon 2015. Njemice su povele 6-0 i takvu prednost održavale do sredine prve četvrtine, kad su s dvije pogođene trice došle do 12 koševa prednosti (21-9) u 6. minuti.
No, do kraja prvog perioda utakmice izabranice Stipe Bralića su značajno podigle obrambenu agresivnost pa su Njemicama dopustile još svega dva koša, a uz nekoliko ukradenih lopti i uspješno izvedenih kontranapada svoj zaostatak svele na pet poena (18-23).
Na isti su način hrvatske košarkašice nastavile igrati i u drugoj četvrtini te su u 13. minuti prvi put dohvatile Njemice (25-25), a u 16. minuti došle i do svoje najveće prednosti do tada (34-27). Na ulasku u posljednju minutu prvog dijela Hrvatska je došla i do +9 (41-32), ali su Njemice odmor dočekale sa sedam koševa zaostatka (41-34).
Baš kao što je bio slučaju u drugoj četvrtini, sjajno su Bralićeve izabranice odigrale i treću četvrtinu, ponovno limitiravši Njemice na samo 11 koševa. Obrana je funkcionirala besprijekorno, a napadački su prednjačile sjajno raspoložena Iva Slonjšak, Ivana Dojkić i iskusna Marija Režan na centarskoj poziciji. Tako je Hrvatska s okruglih +20 (65-45) ušla u zadnjih deset minuta utakmice.
Njemice su u zadnjoj četvrtini zaprijetile, smanjile zaostatak na samo sedam koševa (73-66) dvije i pol minute prije kraja, ali Ivana Dojkić sa zadnjih sedam poena zapečatila pobjedu Hrvatske ( i plasman na završni turnir Europskog prvenstva kojem će od 17. do 27. lipnja domaćini biti Španjolska i Francuska.
Njemicama u subotu ostaje borba s domaćinom Latvijom za drugo mjesto koje također može donijeti plasman na završni turnir, jer će pet najboljih drugoplasiranih reprezentacija iz devet skupina izboriti mjesto na EuroBasketu.