Vlasnici NBA klubova ustrajni su u namjeri da se u idućih deset godina smanje plaće igrača za čak osam milijardi dolara, na što Udruženje igrača nikako ne pristaje.
Slijedom posljednjih događaja i pregovora, NBA liga bi po prvi put nakon 1998. godine mogla imati višemjesečnu stanku. Razlog tome je što povjerenik lige David Stern i vlasnici franšiza žele smanjiti plaće igrača koje bi im osigurale 800 milijuna dolara godišnje. S obzirom da predlažu trajanje kolektivnog ugovora na deset godina, to bi automatski značilo čak osam milijardi dolara uštede. Kako su igrači ostali kod svoje inicijalne ponude po kojoj su se spremni odreći 500 milijuna dolara u pet godina, dogovor nije postignut. A jedni i drugi ne žele popustiti.
''Mislim da je priroda pregovora trenutno takva da je teško povući okidač. Iako nismo napravili napredak, smatramo da je uloženo dovoljno energije koja iziskuje daljnju raspravu'', rekao je izvršni direktor Udruženja igrača Billy Hunter.
Odjeveni u prigodne majice s natpisom 'STAND' (Izdržat ćemo) igrači su na posljednje pregovore došli s čvrstim stavom – nema popuštanja. Sindikatu na sastanku, na kojem je bilo 40-ak igrača, pridružili su se Kevin Garnett i Paul Pierce koji su održali govor. A sa svojim majicama poslali su jasnu poruku 'solidarnosti'.
''Još uvijek postoji veliki jaz, a oni su nam predložili brojeve koji su po nama neprihvatljivi. Vlasnici klubova od nas traže da idemo gdje oni žele, a mi smo objasnili naše razloge zašto se ne želimo kretati ekonomičnije'', izjavio je predsjednik Udruge igrača Derek Fisher.
David Stern i vlasnici klubova nadali su se novom prijedlogu igrača, ali oni smatraju da su sa svojom prvotnom ponudom otišli dovoljno daleko. Što je Stern nazvao ''skromnim''. Ostalo nije htio komentirati.
''Vidjet ćemo što će biti na sastanku Upravnog odbora u Dallasu. Rekli smo igračima da jednu stvar definitivno ne želimo – to je 'lockout' (štrajk)", rezonirao je povjerenik NBA lige.
Iako je sve izvjesnije da će doći do prekida svih košarkaških aktivnosti (isplata plaća, potpisivanja novih ugovora i utakmica), još ima nade da se situacija promijeni. U suprotnome, čeka nas grčevita borba u 'produžecima' odnosno nakon isteka roka 30. lipnja.
Do tada bi se trebao održati još jedan, po svemu sudeći krucijalni sastanak između igrača i vlasnika klubova. U srijedu ili četvrtak znat ćemo hoće li uskoro krenuti sa selidbom NBA zvijezda u Europu. Možete li zamisliti Kobea Bryanta u Italiji - gdje je živio osam godina - ili recimo australskog Hrvata Andrew Boguta u Ciboni. A tek Tonyja Parkera u svojoj Francuskoj u dresu ASVEL-a kojeg je većinski vlasnik ili Dirka Nowitzkog u novom bundesligašu Bayernu?
LeBrona Jamesa ili Dwyane Wadea u dresu Barcelone ili Panathinaikosa? Scenarij koji zaista nije nemoguć...