Los Angeles Clippersi (24-18) su u četvrtak navečer doživjeli još jedan poraz u Staples Centru, ovog puta od njih su bili bolji Phoenix Sunsi 87:91 usprkos tome što su odmarali Stevea Nasha i Granta Hilla.
Domaćini su dvije minute prije kraja poluvremena imali +17 (47:30), ali su na poluvrijeme su otišli sa samo 47:39 prednošću. Sunsi su poravnali na 84:84 tri minute prije kraja, a tada je Shannon Brown preuzeo stvari u svoje ruke. Prvo je nakon pogođenog slobodnog bacanja Jordana pogodio tricu za vodstvo 87:85, a zatim nakon još dva slobodnih bacanja Jordana i on sam pogađa četiri uzastopna i nanosi Clippersima peti poraz u posljednjih sedam utakmica.
„Igrali smo previše jedan na jedan umjesto da smo igrali kao momčad. Izgubili smo utakmicu koju smo trebali po svemu dobiti. Napravili smo previše glupih pogrešaka koje nas sve češće prate u posljednje vrijeme“, izjavio je trener Vinny Del Negro.
Njegova je momčad gotovo u svemu bila bolja o gostiju. Imali su bolji postotak šuta (45,1-41,0 %), više skokova (43-37), koševa u reketu (40,32). Utakmicu je odlučilo upravo ono što je trener napomenuo, momčadska igra. Sunsi su boljim protokom lopte i penetriranjem dolazili u puno više situacija da izbore osobnu pogrešku, a Clippersi nisu bili toliko agresivni. Gosti su izveli puno više slobodnih bacanja (18/23-5/12) i bolje gađali trice (9/24 - 4/16).
Najbolji strijelac Clippersa bio je Blake Griffin sa 25 poena (12/18) uz osam skokova i četiri dodavanja. Chris Paul je upisao 10 koševa, sedam uhvaćenih lopti i jedanaest asistencija. Caron Butler je zabio 14 poena, 11 je ubacio Jordan, a po 10 dodali su Kevin Martini i Mo Williams.
Nakon poraza igrači i treneri su održali jedan jednosatni sastanak u kojem su svi mogli izreći svoje mišljenje, a o njemu je Blake Griffin izjavio:
„Mislim da je bilo vrlo produktivno. Nije bilo previše upiranja prstom, ali isto tako svatko je mogao reći ono što misli i smatra da se treba popraviti. Svjesni smo svoje loše igre, ali smo također svjesni da imamo dovoljno iskusnih i dobrih igrača da izađemo iz ove krize“.
U izlasku iz nje bi im mogao pomoći opasni šuter Nick Young kojeg su doveli iz američku prijestolnice, a u nju poslali pick druge runde i malo korištenog Briana Cooka. U Youngu su dobili više nego solidnog igrača koji je prije svega napadač, a to im upravo i treba nakon što su ostali bez Billupsa do kraja sezone. Young je ove sezone za Wizardse bilježio 16,6 koševa, 2,4 skoka i 1,1 asist u 30 minuta igre.
Clippersi će nakon Rocketsa već u nedjelju dočekati Pistonse, a zatim kreću na mini turneju u kojoj će posjetiti Indianapolis, Oklahoma City i New Orleans. U Staples Centru su na 13-8 omjeru.
Houston Rocketsi (24-20) su se u srijedu lako obračunali s najlošijom momčadi lige, Charlotte Bobcatsima, a završilo je 107:87. Domaćini su prednost od deset koševa (50:40) iz prvog poluvremena povećali na +29 prije ulaska u posljednju dionicu i time riješili pitanje pobjednika.
„Nismo bili previše zadovoljni kako smo odigrali drugu četvrtinu pa smo željeli nakon odmora izaći na teren i odigrati najbolje što znamo. U prošlosti smo znali prokockati velika vodstva, a nismo si to isto smjeli priuštiti i večeras. Mislim da smo većinu utakmice bili bolja momčad i zasluženo pobijedili“, izjavio je Luis Scola koji je bio najbolji strijelac utakmice sa 23 poena (8/15).
Uz njega ponovo je dobar bio Goran Dragić sa 14 koševa i deset asistencija. Samuel Dalembert je upisao 12 koševa i deset skokova, a Chase Budinger 10 poena i devet uhvaćenih lopti.
Zanimljivo je da su Rocketsi na 14-0 omjeru kada ostave protivnike ispod 90 poena.
U posljednjim satima roka za zamjenu igrača bili su vrlo aktivni. U zamijeni s Blazersima su doveli veterana Marcusa Cambyja (3,8 poena, 8,8 skokova) , a u drugom smjeru su poslali Jonnyja Flynna, Hasheema Thabeeta i izbor druge runde na draftu. Zatim su u Los Angeles poslali 24-godišnjeg krilnog centra Jordana Hilla u zamjenu za 37-godišnjeg Dereka Fishera i izbor u prvoj rundi ovogodišnjegdrafta kojeg su Lakersi prije početka sezone dobili u razmjeni s Dallas Mavericksima.
Fisher je s Lakersima osvojio pet naslova, a nagađa se da se neće dugo zadržati u Houstonu. Ove sezone ima prosjek od 5,9 poena i 3,3 asistencije po susretu. Jučer su otpustili su Terrencea Williamsa i time ostavili više prostora Budingeru i Parsonsu.
Camby bi se trebao naći u rosteru za utakmicu sa Clippersima, dok je Fisher upitan. Kyle Lowry još barem dva tjedna neće biti spreman za igru. Kevin Martin ima ozljedu desnog ramena zbog koje je propustio zadnje dvije utakmice, a upitan je za ovu. Coutrney Lee je protiv Bobcatsa dislocirao prst na dva mjesta, ali to ga neće spriječiti da igra protiv Clippersa.
„Nema boli, samo me zamotajte i ja sam spreman za igru“, rekao je Lee.
Rocketsi će iz Los Angelesa odmah odletjeti za Phoenix gdje ih već u nedjelju čekaju Sunsi, a zatim će sljedeće četiri utakmice odigrati u svom Toyota centru. Do sada su u gostima ostvarili 8 pobjeda i 14 poraza.
Ove sezone su dva puta izgubili od momčadi iz Los Angelesa. Prvi poraz doživjeli su početkom siječnja kada su u Staples centru izgubili 117:89. Domaćine je do pobjede vodio dvojac Paul-Griffin. Play Clippersa je upisao 20 poena (9/14) i deset asistencija, dok je Griffin zabio 22 (10/15) uz devet skokova. Kod gostiju najviše se istakao Lowry sa 17 koševa (5/8). Martin je dodao još 14 (5/9), a Scola 12 poena (6/12). Domaćini su tu utakmicu završili sa čak 57,3 % šuta.
U drugom dvoboju odigranom u Toyota centru početkom ovog mjeseca Clippersi su slavili 105:103, ali tek nakon produžetaka. Goste je sa 28 koševa (10/22), četiri skoka i deset dodavanja predvodio Chris Paul. Griffin, Butler i Williams su pripomogli sa po 14. Kod Rocketsa najviše je zabio Kevin Martin, 22 poena (6/22). Dalembert je ubacio 17, a Scola jedan manje.
PROGNOZA
Clippersi sa 5 ili više razlike, Hattrick @1.85
Kladionice su malo previše podcijenile Clipperse u večerašnjem susretu s Rocketsima. Istina, nije neopravdano, ali vjerujem da su mnogo bolji nego što to pokazuju u posljednje vrijeme. Dolaskom Nicka Younga trebali bi izgledati ponovo onako moćno kao kada su u cijelom siječnju upisali samo četiri poraza. Ozljeda Billupsa im je jako naštetila, a upravo bi Young barem u napadu trebao nadomjestiti njegov učinak. Igraju protiv Rocketsa koji nisu baš uvjerljivi ove sezone na gostovanjima, a njihov omjer 8-14 to dokazuje. Kyle Lowry im sigurno ne igra, Kevin Martin je upitan zbog problema s ramenom, a i propustio je jučerašnji trening.
Martin ionako ove sezone nije pokazao da može iz večeri u večer voditi napad Rocketsa. Gosti nemaju u rosteru igrača koji može dominirati protiv Paula, Younga, Griffina ili Williamsa ukoliko oni odigraju na barem 80 posto svojih mogućnosti. Nakon šokantnog poraza od Sunsa su održali sastanak u kojem su se dotakli svih problema koji ih muče u posljednje vrijeme.
Clippersi su prije ove krize dominirali u Staples centru, a vjerujem da će se večeras vratiti tome i upisati pobjedu veću od pet poena nad Houston Rocketsima.