Hrvatska košarkaška reprezentacija nastavila je pobjednički niz u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, a u središtu pozornosti bio je 19-godišnji Michael Ružić, najbolji igrač utakmice protiv Izraela u kojoj je Hrvatska slavila 85:71.
Ružić, koji može igrati kao četvorka i petica, je briljirao s 23 poena, 9 skokova i šutom 11/15, te najavio da Hrvatska u njemu ima velikog igrača za sadašnjost i – još većeg za budućnost.
Izbornik Mijatović: "Za njega je samo nebo granica"
Nakon utakmice, izbornik Tomislav Mijatović nije štedio riječi hvale:
"Kad me pitaju za igrača, uvijek kažem – igrač je igrač bez obzira na godine. Michael je pokazao želju još ljetos, a iako ga je malo usporila ozljeda, dokazao je koliko vrijedi. Samo mora ostati skroman i gladan – jer njemu je samo nebo granica", rekao je izbornik.
“Utakmica je odlično počela, mi smo je nastavili graditi, dizati ritam i razlika je narasla. Danas sam se jako dobro osjećao i vrlo sam zahvalan izborniku na pozivu u reprezentaciju. Igranje za reprezentaciju mi je ogromna čast, o tome sam sanjao otkad sam bio mali. Emocionalno mi je trebao ovaj prozor, zbog ozljede zgloba bio sam van ritma mjesec i pol dana. Nažalost, na neke stvari ne možeš utjecati, ali ja samo radim, fokusiram se na ono što se trenutačno događa i pokušavam svaki dan biti sve bolji“, rekao je Ružić.
Sport u genima: Michael dolazi iz sportske dinastije
Rođen 4. listopada 2006., Michael Ružić nosi ime po Michaelu Jordanu i Michaelu Schumacheru, a njegova obitelj mogla bi se opisati kao sportska reprezentacija u malom:
Otac: Tomislav Ružić, bivši hrvatski košarkaški reprezentativac
Majka: Barbara Jelić-Ružić, legendarna odbojkašica i trostruka najbolja igračica svijeta
Stric: Jurica Ružić, bivši košarkaš
Djed: Ivica Jelić, bivši izbornik hrvatske ženske odbojkaške reprezentacije i bivši reprezentativac
Tetka: Vesna Jelić, bivša odbojkaška reprezentativka
Španjolska kao odskočna daska: mentor mu je Ante Tomić
Michael je iz Zadra otišao u Španjolsku sa 17 godina, gdje je potpisao za Joventut Badalonu. Tamo uz sebe ima idealnog mentora – bivšeg reprezentativca i kapetana Antu Tomića.
Iako je sezonu počeo s problemima zbog ozljede, uspio je upisati tri nastupa u španjolskom prvenstvu, s prosjekom od 7.3 poena po utakmici.
Ljetos se prijavio za NBA draft, ali je u posljednji trenutak povukao prijavu – novi pokušaj očekuje se 2026. godine.