Los Angeles Lakersi doživjeli su i drugi poraz prošlu noć kod Sacramento Kingsa, koji su ih porazili 100:91. Momčad Mikea Browna gubila je devet poena na poluvremenu, ali sa šest uzastopnih koševa World Peacea (Artest) na semaforu je stajalo 89:87 četiri i pol minute prije kraja. Iako su gubili cijelu utakmicu Lakersi su dobili priliku za preokret, ali se Kingsi ponovo odvajaju tricom Thortona i u zadnje dvije minute ulaze sa 95:89 prednošću. Tada Cousins iskorištava nepažnju Gasola i osvaja loptu nakon promašenog slobodnog bacanja Hayesa. Lakersi nisu više imali snage i koncentracije za povratak.
„Vjerujem kako imamo puno bolju momčad od ovog što prikazujemo na terenu. Ovo je vrlo razočaravajuće“, izjavio je trener Mike Brown.
Lakersi će igrati treći dan zaredom, ali trener Brown to ne želi koristiti kao ispriku.
„Svi će morati igrati tri utakmice zaredom, a mi moramo naći način kako da to što manje utječe na našu izvedbu. Jako smo puno trenirali i spremni smo na sve napore“.
Momčad iz Los Angelesa je trice šutirala očajnih 1/16 (6,2 %). Kobe Bryant je usprkos ozljedi zapešća predvodio momčad sa 29 poena (10/24), 5 skokova, šest asista i dvije ukradene lopte. Priključio mu se Metta World Peace sa 19 koševa, 4 skoka i 4 asista. Uz njih dvojicu jedini dvoznamenkasti je još bio Pau Gasol sa 15 poena i 9 skokova. Španjolac ima ozljedu ramena i daleko je od prave forme.
Momčad Utah Jazza prošlu je sezonu završila s omjerom 39-43 koji im nije bio dovoljan da se plasiraju u doigravanje na jakom Zapadu. Momčad iz Salt Lake Cityja je dosta promijenjena u odnosu na prošlu godinu. Ekipu su napustili najbolji igrač Deron Williams (još tijekom prošle sezone), veterani Mehmet Okur, Andrej Kirilenko i najdugovječniji trener Jerry Sloan (također tijekom sezone).
Jazzere sada vodi Tyrone Corbin, Sloanov asistent.
Utah pod košem ima vrlo jaku konkurenciju. Sve počinje od centra Ala Jeffersona čija će zamjena biti odličan novak Enes Kanter. Na četvorki je siguran Paul Millsap, a zamjena je mladi Derrick Favors. Poziciju niskog krila će najvjerojatnije držati Gordon Hayward i C.J. Miles, a obojica mogu odigrati i 'dvojku', te pridošli Josh Howard, koji je imao sjajne epizode u dresu Dallasa, poslije ga ozljeda limitirala u Washingtonu. Raja Bell bi trebao startati na mjestu beka-šutera na kojoj bi, uz spomenuti dvojac, minute trebao dijeliti s obećavajućim rookiem Alecom Burksom. Playmakera će većinu vremena igrati Devin Harris kojeg će odmarati Earl Watson i veteran Jamal Tinsley.
Iako se nagađa da će početna petorka biti Harris, Bell, Hayward, Millsap i Jefferson, trener Corbin je rekao da bi mogla biti najmanje jedna iznenađujuća promjena u njoj.
Trener nije bio zadovoljan načinom na koji je njegova momčad igrala obranu te je uveo neke promjene koje bi im trebale pomoći.
„Očito je da moramo popraviti igru u obrani. Nemamo problema s postizanjem poena, to smo pokazali puno puta. Sada nas zanima možemo li u gustim utakmicama odigrati pravu obranu, pogotovo u posljednjim minutama. Na tome trenutno najviše radimo“, izjavio je playmaker Devin Harris.
Za razliku od Lakersa, igrači Utah Jazza još nisu odigrali utakmicu u ovoj sezoni. Dok su Kobe i društvo gubili dobivenu utakmicu protiv Bullsa, igrači Tyronea Corbina dobili su dan slobodno kako bi se odmorili i bili sa svojim obiteljima na Božić.
„Zaslužili su to. Radili su jako naporno. Imali smo po dva treninga dnevno koji su bili vrlo naporni. Momci se nisu bunili niti jednog trenutka stoga im se želim zahvaliti time što mogu s obiteljima provesti više vremena“, rekao je trener Corbin.
Igrače Utah Jazza čeka jako napornih osam dana u kojima igraju čak šest utakmica stoga im je svaki trenutak odmora vrlo bitan.
Paul Millsap oporavio se od ozljede quadricepsa i trenira normalno od subote. Startao otpočetka ili s klupe spreman je za svojih tridesetak minuta.
Lakersi nisu izgubili prve tri utakmice sezone još od 1978. godine. U četiri međusobna susreta prošle sezone, svaka je momčad dobila po dva. Utah je dobila posljednji susret 86:85 u Los Angelesu.
Prognoza: Utah Jazz neće izgubiti više od 4 razlike, SuperSport @1.85
Lakersi ne izgledaju dobro, Brown nije demagog pa da prosipa nezadovoljstvo reda radi - on je zabrinut. Razloga za zabrinutost ima još više kad se zna da Bryant igra s potrganim ligamentima šuterske ruke i samo ga nevjerojatna hrabrost motivira da uopće igra u ovako ranom dijelu sezone. Bynuma i dalje nema zbog suspenzije, a Gasol je prijavio ozljedu ramena.
Manje bitno, ali McRoberts je ozljedio palac desne noge, pa bi Murphy večeras mogao dobiti više minuta. Mogao bi ih vidjeti svakako, zajedno sa "Mirom u svijetu", odnosno Metta World Peace-om, jer Brown nije toliko lud da forsira veliku minutažu svojih glavnih igrača u "back2back2back" utakmici. Nije toliko bitno, iako može imati utjecaj, ali Barnesov lakat u Thorntona će tijekom dana biti pod istragom i njemu prijeti suspenzija. Utah otvara sezonu s gotovo idealnim scenarijem što se protivnika tiče, no čeka ih jako težak raspored.
Zbog svega toga je jako bitno krenuti dobrim rezultatom u sezonu, pogotovo sad dok su još u gotovo idealnom zdravstvenom stanju. Momčad je iznimno dobro posložena i što je jako bitno - ima jako veliku širinu. Nemojmo se šokirati ako Lakersi zaista krenu u sezonu sa 0-3...