Upitan nakon All Stars utakmice hoće li se cijepiti, LeBron James izjavio je kako je to pitanje "u privatnoj sferi".
"Ovo je rasprava koju ćemo voditi moja obitelj i ja. I mislim da će ostati u privatnoj sferi," kazao je James, kojem se zamjera što u pitanju cijepljenja ne želi biti primjer afroameričkoj zajednici.
Prije nekoliko dana prvi čovjek NBA lige Adam Silver istaknuo je kako cijepljenje neće biti obvezno za igrače, ali i dodao kako će se većina ipak odlučiti na to. Silver je dodao kako se nada da bi NBA liga mogla biti jedna od platformi za podizanje svijesti o važnosti cijepljenja.
Legende NBA lige Gregg Popovich (72), Bill Russell (87) i Kareem Abdul-Jabbar (73) podržale su kampanju cijepivši se, no prema direktorici Players Uniona (NBPA) Michele Roberts, dio igrača izjavio je kako se nema namjeru cijepiti.
Jamesov suigrač iz Lakersa Jared Dudley objavio je na na Twitteru da zdravi sportaši vjerojatno neće žuriti, dok su James Harden (Brooklyn) i Donovan Mitchell (Utah) također rekli da su neodlučni.
Afroamerikanci najveće žrtve koronavirusa
Ova nevoljkost igrača, od kojih su u NBA tri četvrtine Afroamerikanci, odražava još veću nevoljkost unutar afroameričke zajednice u zemlji.
Zbog toga je niz poziva da James preispita svoj stav i pokaže potporu cjepivu, s obzirom na smrtonosni utjecaj COVID-19 u manjinskim zajednicama.
Prema Američkim centrima za prevenciju i kontrolu bolesti (CDC), Afroamerikanci imaju 1,4 puta veću vjerojatnost da obole od COVID-19; 3,7 puta veću vjerojatnost da će biti hospitalizirani nakon infekcije i 2,8 puta veću vjerojatnost da od njega umru.
Stephen A. Smith, poznati analitičar ESPN-a, podsjetio je da je James "nevjerojatno utjecajna ličnost".
"Zauzeo je stavove o brojnim temama koje su važne za našu zajednicu. I ako je imao priliku govoriti o tim temama, možda bi trebao razmisliti o tome da se izjasni o ovoj. Sada nije vrijeme da to bude privatno."
Liječnik u bolnici Harvard Medical School Abraar Karan inzistirao je na "ključnoj ulozi koju bi mogli imati sportaši poput Jamesa".
"Ako dobiju cjepivo, važno je razmisliti o javnoj poruci koja ide uz njega. Oni mogu preuzeti vodeću ulogu i pomoći ljudima da se osjećaju sigurno s cjepivom", rekao je za TMZ.com.