Na današnji dan, 22. listopada 1964., u Šibeniku je rođen Dražen Petrović, jedan od najvećih košarkaša svih vremena i simbol hrvatskog sporta. Danas bi proslavio svoj 61. rođendan, a i više od tri desetljeća nakon njegove prerane smrti, uspomena na košarkaškog Mozarta i dalje živi.
Petrović je već kao tinejdžer pokazivao nevjerojatan talent u dresu Šibenke, da bi se potom afirmirao u Ciboni, s kojom je osvojio dvije titule prvaka Europe i ostavio neizbrisiv trag u domaćoj košarci. Njegova glad za radom i uspjehom vodila ga je dalje, pa je s Real Madridom oduševio Španjolsku, a zatim otvorio vrata Europe prema NBA ligi.
U dresu Portland Trail Blazersa, a kasnije i New Jersey Netsa, Dražen je postao simbol borbe, predanosti i talenta. Bio je jedan od prvih Europljana koji su se ravnopravno nametnuli u najjačoj ligi svijeta, rušeći stereotipe i otvarajući vrata generacijama koje su dolazile iza njega.
Obilježavanje u rodnom Šibeniku
Rodni grad Šibenik i danas ga čuva u srcu — svake godine, na datum njegova rođenja, organizira se svečano obilježavanje. Povodom 61. rođendana održana je ceremonija kod njegovog spomenika u naselju Baldekin, gdje su delegacije Grada Šibenika, Šibensko-kninske županije, športskih klubova i udruga položile vijenac i upalile svijeće.
U program su uključeni i učenici osnovnih škola, te se održavaju prigodni turniri i sportske manifestacije posvećene njegovoj ostavštini.
Hrvatska mu je bila iznad svega
Tijekom ratnih godina, 1991., dok je igrao u NBA-u, Dražen je u New Yorku prosvjedovao pred zgradom Ujedinjenih naroda protiv agresije na Hrvatsku. Tada je s drugim sportašima i iseljenicima sudjelovao u štrajku i apelirao na svjetsku javnost da pomogne njegovom narodu.
''Kada naši vršnjaci koji brane Hrvatsku mogu čučati mjesec dana u rovovima, možemo i mi izdržati pet dana u ovakvom hotelu'', Draženove riječi ekipi nakon što su smješteni u loš hotel u Wroclawu u Poljskoj gdje su igrali kvalifikacijsku utakmicu sa Slovenijom za plasman na Eurobasket.
Nažalost, njegov život i karijera prekinuti su 7. lipnja 1993. godine u prometnoj nesreći u Njemačkoj. Imao je samo 28 godina.
Unatoč tome, Petrovićev duh i nasljeđe i danas nadahnjuju. Dvorana koja nosi njegovo ime u Zagrebu, brojni murali diljem Hrvatske i svijeta, kao i suze i ovacije navijača svaki put kada se spomene njegovo ime – sve to govori da Dražen nije samo košarkaš, nego i simbol neizmjerne ljubavi prema igri.