Dosadašnji dio sezone domaćini su odradili gotovo bez pogreške. U Euroligi su upisali samo jedan poraz, u ruskoj PBL ligi također jedan, a u VTB ligi dva. Samo četiri poraza u svim natjecanjima najbolji su pokazatelj o kakvoj je ekipu riječ, a potrebno je naglasiti da su neke utakmice Moskovljani izgubili u utakmicama u kojima su igrali s drugim sastavom (primjerice protiv Nymburka u VTB-u).
Danas će CSKA zasigurno biti u punom sastavu budući da nema problema s ozljedama. Osim toga radi se o četvrtfinalnu elitnog europskog klupskog natjecanja u kojem Moskovljani uvijek igraju s posebnom inspiracijom. Brojke su najbolji pokazatelj. Omjer pobjeda i poraza u ovoj euroligaškoj sezoni iznosi im 15-1, najučinkovitija su momčad Eurolige koja prosječno postiže 86,2 poena, najprecizniji su za tricu (41,1 posto) i ostvaruju najviše asistencija (19,9 po susretu). Andrej Kiriljenko i Nenad Krstić su prema valorizaciji prvi i četvrti najbolji igrač Eurolige, a niti jedna druga momčad nema dvojicu u Top 15.
Roster moskovske momčadi slagan je upravo za osvajanje Eurolige, a uoči današnje utakmice ohrabrujuć je pokazatelj da ove sezone nisu izgubili kod kuće, a u 15 od 16 domaćih utakmica protiv španjolskih klubova ostvarivali su pobjede.
Trener Jonas Kazlauskas uoči današnje utakmice:
„Trenutno ne razmišljam o cijeloj seriji protiv Bilbaa. Sve moje misli su usmjerene na prvu utakmicu. Poprilično sam siguran da i protivnik razmišlja na isti način. Bilbao u sastavu ima veliki broj dobrih strijelaca koje ćemo morati zaustaviti. S druge strane mi u ekipi imamo veliki broj kvalitetnih visokih igrača te će gosti imati tešku zadaću. Bilbao je dobro organizirana momčad, vrlo čvrsta s iskustvom i s kvalitetnim igračima koji znaju kako odigrati u teškim situacijama. No, sve to vrijedi i za nas. Zbog toga očekujem da će ova serija biti borba između dvije vrlo dobre momčadi“.
Na trenerove riječi nadovezao se krilni centar Andrej Voronševič:
„Dobro je da seriju započinjemo kod kuće jer je teško igrati protiv Bilbaa. Smatram da bismo trebali dobiti obje domaće utakmice i pokušati završiti seriju u Španjolskoj. Nadolazeće utakmice najvažnije su u dosadašnjem dijelu sezone i moramo očekivati teške fizičke utakmice s puno kontakta. Znam da ću se suprotstaviti najboljem strijelcu Bilbaa Marku Baniću. Dobro ga poznajem već duže vrijeme, susreli smo se i u utakmicama naših nacionalnih timova. Spreman sam preuzeti još više odgovornosti, posebno u obrani“.
Inače, CSKA je posljednju utakmicu odigrao u petak u sklopu VTB lige. Pobijedio je Lokomotiv Kuban s pola snage, osigurao Final Four VTB-a, a trener Kazlauskas uspio je odmoriti najbolje igrače. Kiriljenko je odigrao 22 minute, Teodosić 16, Hrjapa 17, a Krstić 19.
Što god napravili u četvrtfinalnoj seriji protiv prvog favorita Europe, Baski su pokazali da pripadaju eliti. U prvoj sezoni Eurolige izborili su četvrtfinale, što recimo nije uspjelo jednom Realu koji je starosjedioc u ovom natjecanju, a baš je Bilbao briljantnom utakmicom protiv Raeala u svojoj Mirabili izborio četvrtfinale, koje je samo potvrdio kod razbijene vojske iz Malage.
„Prvi put smo u doigravanju i jedva čekamo da počne“, riječi su trenera Fotisoa Katsikarisa, čija momčad igra sve bolje, kako sezona ide kraju.
„Tražit ću od igrača da se ne boje situacije. Ovo je košarka i moramo tražiti svoje šanse. Mroamo se držati našeg plana i igrati kako znamo. CSKA je dominirao većinom utakmica jer imaju sjajan roster, pregršt talenta i fizičke snage“.
Analizirajući i uspoređujući ova dva tima, nemoguće je naći jednu poziciju na kojoj su Baski u prednosti u odnose na Ruse. Da o širini rostera niti ne pričamo. Uz sve to imali su u posljednjim tjednima problema s ozljedama važnih visokih ljudi Fishera i Mavroeidisa, te Grimaua, no za ovaj mega sraz, koji se igra jednom u 10 godina, nitko neće nedostajati.
„Moramo biti gladni. Malo je ljudi mislilo da ćemo biti u Top 16, a nakon što smo to uspjeli nitko nam nije davao šanse za doigravanje“, reći će Roger Grimau, bitan branič u baskijskom timu.
„I opet smo uspjeli. Vjerujemo i sada u naše mogućnosti. Znamo što smo i nećemo CSKA ništa dati džabe“.
Jedan od intrigantinih match-upa će biti na poziciji 'tri' između Mumbrua i Kiriljenka, ako bi Španjolac uspio zaustaviti ponajboljeg igrača Eurolige, Baski bi mogli profitirati, a ključno će svakako biti obrana Fishera na Krstiću. Banić bi se mogao nositi s Hrjapom, i od našeg igrača se puno toga očekuje u ovoj seriji. Baš je Banić u subotu bio sa 14 poena i 9 skokova najbolji igrač u pobjedu protiv Estudiantesa u Madridu.