NBA klub Toronto Raptorsi dovršili su proces ''buyouta'' ugovora 33-godišnjeg Predraga Stojakovića koji se Raptorsima pridružio u listopadu prošle godine, u razmjeni iz New Orleansa, te je za kanadsku momčad odigrao samo dvije utakmice prije ozljede koljena. Stojaković odrađuje posljednju godinu od petogodišnjeg ugovora. Ugovor iskusnom šuteru ove sezone garantira 15 milijuna dolara.
Raptorsi su nakon otkupa njegovog ugovora obznanili kako su o toj opciji razmišljali čim su ga doveli, ukoliko ga ne uspiju razmijeniti.
„Stojaković se nije uklapao u našu viziju mlade momčadi Toronta, ali bi mogao pomoći nekoj veteranskoj momčadi koja bi ga potpisala“, poručio je glavni menadžer Toronta Bryan Colangelo.
No, Stojaković nije dugo čekao da nađe novi klub. U Dallasu se ozljedom šutera Carona Butlera otvorilo mjesto, a obzirom da Dallas – grad u američkoj saveznoj državi Texas – nije daleko od New Orleansa gdje živi Stojakovićeva supruga s djecom brzo su se dogovorili.
Kako bi Stojakoviću oslobodili mjesto u momčadi Dallas je s rostera 'skinuo' Francuza Ajincu. Problemi s koljenom , koje je Stojaković imao, brzo će biti prošlost. U to je siguran i analitičar TNT televizije Kevin McHale koji je rekao:
„Sada će, kada je prešao u Dallas, njegovo koljeno biti puno bolje. Mislim da će Peđa Dirku i društvu biti od velike pomoći i da će svojim šutevima pomoći da krenu u pravom smjeru“, rekao je McHale koji je posebno 'slab' na igrače iz bivše Jugoslavije. Naime, njegova majka djevojački se preziva Starčević i podrijetlom iz Hrvatske.
„Kada govorimo o Stojakoviću onda govorimo o jednom od najboljih šutera svih vremena“, sipao je komplimente na račun Stojakovića trener Dallasa Rick Carlisle.
U DRUŠTVU NAJVEĆIH
Stojaković je rođen u Požegi gdje je s brojem 16 na leđima – koji je nosio kroz cijelu NBA karijeru - kao 13-godišnjak vrlo rano upao u seniorsku momčad KK Papuk. Kao dječaku najveći uzor mu je bio Dražen Petrović, igrač koji je otvorio vrata svih europskim igračima u NBA-u. Od svoje prve NBA sezone 1998/99. u dresu Sacramenta 206 cm visoki Stojaković skrenuo je sebe pozornost mekanom rukom i ubojitim šutom iza linije za tri poena. Utakmica protiv prvaka LA Lakersa kada je ubacio čak deset trica još danas se prepričava...
Podatak, kako je Stojaković trenutačno na petom mjestu svih vremena po ubačenim tricama dovoljno govori. Na čelu je neponovljivi Reggie Miller kojeg će već ove sezone pokušati uloviti Ray Allen…
NAJBOLJI ŠUTERI TRICA
Poz. Igrač Pog.-Pok. (%)
1. Reggie Miller* 2,580-6,486 39,5%
2. Ray Allen 2,533-6,366 39,8%
3. Jason Kidd 1,731-4,967 34,9%
4. Dale Ellis* 1,719-4,266 40,3%
5. Peđa Stojaković 1,718-4,287 40,1%
6. Chauncey Billups 1,655-4,253 38,9%
7. Rashard Lewis 1,654-4,233 39,1%
8. Jason Terry 1,581-4,167 37,9%