Kineski košarkaški savez nije dozvolio strancima da pod istim uvjetima (odlazak u slučaju prekida "lockouta") dođu igrati u CBA ligu, ali svojoj je zvijezdi ipak progledao kroz prste. Jianlian je posljednje četiri godine proveo u NBA ligi, igrajući za Milwaukee, New Jersey i Washington. Kako Wizardsi nisu potpisali s njim novi ugovor do 30. lipnja, 213 centimetara visoki centar je trenutno slobodan igrač na NBA tržištu.
U četiri godine u najjačoj košarkaškoj ligi svijeta Jianlian je u utakmicama regularnog dijela sezona ostvario prosjek od 8.5 koševa i 5.3 skokova.
Prije odlaska u NBA, Jianlian je već igrao u Tigersima s kojima je osvojio tri naslova u kineskoj CBA ligi.