Pred Vatrenima je velika utakmica i dvoboj protiv Portugala. Hrvatska na Poljudu mora pobijediti ili barem uzeti bod ako želi osigurati četvrtfinale Lige nacija.
Portugalci su došli bez najvećih zvijezda, a dvoboj su najavili Zlatko Dalić i Luka Modrić.
Luka Modrić je dobio i nagradu za najsrčanijeg igrača Vatrenih.
''Prije svega hvala PSK na lijepoj inicijativi i našim navijačima koji su me izabrali. Puno mi znači, kada dolazi od navijača, uvijek je posebno zadovoljstvo dobiti pojedinačne nagrade. Malo je drugačije kada je to od navijača, ovom prilikom im se posebno zahvaljujem'', započeo je Modrić.
Razgovarao sam s Ottom Barićem i rekao mi je jednu činjenicu: da je začuđujuće da je najstariji igrač na terenu najborbeniji.
''Uvijek dajem sve od sebe i kažem da je meni igrati za reprezentaciju velika čast i nešto posebno. Ulazim u svaku utakmicu maksimalno, bilo da je to prijateljska ili natjecateljska. To je za mene uzvišeno. Uvijek je moja vodilja da dajem sve za reprezentaciju, možeš igrati lošije ili bolje, ali sve moraš dati od sebe. Nema veće časti od nošenja hrvatskog dresa.
''Uvijek pokušavam voditi s primjerom, moje ponašanje na terenu i van terena, mladi mogu upijati i na koga se ugledati. Mislim da svaki igrač koji dođe, uvijek daje sve. Ne može se reći za nikoga da manje daje ili više. Ne može to izostati kod drugih igrača, ja to radim cijelu karijeru.''
Imate već puno nagrada, ima li mjesta u domu za njih?
''Ima mjesta za nagrade, uvijek se nađe'', kazao je s osmijehom.
Jeste li se odmorili nakon utakmice protiv Škotske?
''Dobro, utakmica u Škotskoj je bila iscrpljujuća zbog toga što smo bili s igračem manje. Uspjet ćemo se oporaviti do sutra, igramo kući, pred punim stadionom. To će nam dati dodatnu energiju i dodatni poticaj. Mislim da igramo jako dobro u Ligi nacija, negdje su nam rezultati pobjegli. Tako se u nogometu stvari poklope. Nismo trebali izgubiti u Škotskoj. Nema mjesta za traženje alibija, bitno da se fokusiramo na teren. Bit će teška utakmica, bez obzira što Portugal ne dolazi sa svim igračima. Može biti u najmanju ruku jednako, ako ne i teže. Portugal može složiti dvije kompetitivne ekipe.''
Što će po tebi biti ključno sutra?
''Vidjet ćemo, svaka utakmica nosi svoje. Moramo ući u utakmicu kako treba, s puno energije. Moramo igrati našu igru, kao što smo igrali cijeli ovaj ciklus u Ligi nacija. Bilo je dosta pozitivnih stvari i iz prve utakmice iz Portugala. Ako to prenesemo, možemo očekivati pozitivan rezultat.''
Utakmica pada na veliki dan hrvatske povijesti. Pretpostavljam da će to biti jedan dodatni motiv
''Jedan veliki dan, vrlo emotivan. Bit će to dodatna motivacija za sve nas znajući što taj dan znači za Hrvatsku. Bit će dodatan podstrek da damo i više nego što možemo'', poručio je.
Što mislite o portugalskoj momčadi bez Ronalda, Brune, Pedra Neta?
''Mislim da lakše neće biti. Imamo veliki respekt prema Portugalu, bez obzira s kakvom ekipom dolaze. Imaju veliku širinu, bez obzira tko upadne u momčad, imaju sjajnu ekipu. Ponavljam, moramo gledati sebe i pokušati odigrati najbolje što možemo. Ne želimo ovisiti o drugoj utakmici, moramo odraditi naš dio posla.''
Zašto mučite sebe i nas s tim ključnim utakmicama? Pitao je novinar u šaljivom tonu.
''Voljeli bi i mi znati. Jednostavno nemam odgovor na to. Kao što si sam rekao, te povijesne i odlučujuće utakmice su nas izgradile i pomogle da se poboljšavamo. U takvim utakmica se vidi od čega si napravljen. Dobro smo prolazili u takvim utakmica, zbog naše odanosti, borbenosti i pravim trenucima smo prepoznati u svijetu. Takva nam je sudbina, moramo se znati time nositi.''
Je li vrijeme da dođete u SHNL. To su prije vas napravili Perišić i Rakitić?
''Hajduk ili Dinamo? Mislim da znate kome sam bliži. Drago mi je da se Ivan vratio, nije dugo ostao. Drago mi je zbog Rakitića, pratim ga kako igra. Za mene vidjet ćemo. Nije to tema za ovu press konferenciju. Volim pogledati HNL, pratim utakmice i Hajduka i Dinama. Imam poseban odnos s Ivanom.''
Vjerujete li da će li se sresti s Ronaldom još na terenu?
''Žao mi je što nije došao. Jednostavno to je takva odluka. Nadam se da ćemo se opet sresti na terenu, vjerujem da će se to dogoditi u budućnosti.''