Hrvatska nogometna reprezentacija broji posljednje sate do kvalifikacijskog ogleda za Svjetsko prvenstvo 2026. godine protiv Gibraltara u Varaždinu. Gradski stadion Anđelko Herjavec bit će ispunjen navijačima koji s nestrpljenjem čekaju nastup Vatrenih, prvi nakon 2019. godine u baroknom gradu.
Prvi put u ovim kvalifikacijama Mateo Kovačić će zaigrati za Hrvatsku.
''Lijepo se vratiti i bit s dečkima. Sretan sam da sam ponovno ovdje. Ako Bog da, krenut ću sutra od početka i polako hvatati ritam, jer mi je to sad jako potrebno'', rekao je u uvodu.
Zdravlje je dobro, sada treba kontinuitet igranja
20. svibnja ste igrali posljednju utakmicu, ima li posljedica?
''Nije lako kad si dugo van terena. Puno sam bio uz obitelj, jako mi je bilo lijepo što se toga tiče, ali nedostajao mi je nogomet i utakmice. Polako se vraćam, bio sam već na klupi za klub. Nadam se da ću sutra polako dobiti prve minute i da hvatam ritam. Sigurno, neće biti lako ispočetka, ali samo korak po korak'', pojasnio je.
Mirne i konzistentne kvalifikacije su iza nas, dugo nismo takve imali.
''Istina, bili smo odlični. Rezultatski i igrački jako dobro, ali nije još gotovo, sutra je nova utakmica i dat ćemo sve od sebe da napravimo novi korak prema Svjetskom prvenstvu.''
Bez podcjenjivanja, trebali bi pobijediti Gibraltar, kaka se pripremiti za takvu utakmicu?
''Kao i za svaku. Kad se igra za Hrvatsku, uvijek je tu neka nervoza i uvijek 'moraš' nešto – tako da, sutra dajemo sve od sebe bezobzira na protivnika. Protivnik se diže, imaju klub u Konferencijskoj ligi'', kazao je.
Prvi pogodak u dresu Vatrenih baš u Varaždinu
Izbornikova 101. utakmica igra se u njegovom Varaždinu.
''Jako mi je drago zbog njega. Bit će prekrasno odigrati njegovu 101. utakmicu u njegovom gradu i na njegovom stadionu. Čestitam izborniku i njegovoj obitelji. Mislim da je pokazao da je fenomenalan izbornik i fenomenalan čovjek, jako nam je drago da je i dalje s nama.''
Protiv koga, kada i gdje je Mateo Kovačić postigao prvi pogodak u dresu Vatrenih?
''Ovdje, na ovom stadionu protiv Gibraltara prije 10 godina'', ispalio je kao iz topa Mateo i dodao: ''Za mene poseban stadion i poseban trenutak. Bit će mi drago opet igrati ovdje'', zaključio je.
This browser does not support the video element.