Iako je predsjednik HNS-a Marijan Kustić još ranije izborniku ponudio novi ugovor koji bi ga vezao do Europskog prvenstva 2028. godine, odgovor i dalje ne stiže. Upravo ta tišina Zlatka Dalića otvorila je prostor brojnim nagađanjima i pretvorila ono što nitko u Savezu nije želio – pitanje izbornika – u glavnu temu, i to uoči Svjetskog prvenstva.
Kako god bilo, svako novo odgađanje dodatno zagrijava rasprave. U Savezu se razrađuju scenariji, a javnost se pita što ako Dalić nakon Mundijala doista digne sidro.
U takvim okolnostima prirodno se pojavljuju i imena mogućih nasljednika. Kao prvi favorit često se spominje Slaven Bilić, bivši izbornik i trener s bogatim međunarodnim iskustvom. Njegovo ime ima težinu i podršku dijela javnosti, no dojam je da utrka nije jednosmjerna.
Sve se glasnije spominje (ne)očekivano ime
Naime, prema Germanijaku, iz krugova bliskih odlučivanju sve se češće može čuti ime Ivice Olića. Aktualni izbornik U-21 reprezentacije, bivši pomoćnik u stožeru A vrste i sudionik najvećih uspjeha Vatrenih, profilirao se kao ozbiljan kandidat.
Njegova prednost leži u činjenici da je dio sustava, odlično poznaje sadašnju generaciju, ali i one koji tek dolaze, a uz to uživa i značajnu popularnost među navijačima.
U kombinacijama se pojavljuju i druga imena. Spominju se Nenad Bjelica i Igor Tudor, pri čemu Tudor navodno ima snažnu podršku unutar struktura reprezentacije. Povremeno se u opticaj gura i Sergej Jakirović, što samo potvrđuje koliko je tema otvorena.