Brazilski vozački velemajstor svoju je F1 karijeru započeo za volanom Tolemana 1984. godine i već je u drugoj utrci karijere došao do prvih bodova na Velikoj nagradi Južne Afrike iako njegov bolid nije bio među najbržima.
Senna je karijeru nastavio u Lotusu 1985. U Portugalu je već na samom početku sezone ostvario prvu pobjedu u karijeri i zatim ih nanizao još pet za ovu momčad u sljedeće tri sezone.
Od 1988. godine počinje Sennina šampionska era. Prešao je u momčad McLarena i odmah uzeo titulu u prvoj sezoni. S timskim kolegom Alainom Prostom je vodio žestoke bitke, a nerijetki su bili njihovi međusobni sudari na stazi. Brazilac je 1990. i 1991. godine uzeo još dvije titule, a zatim pao u sjenu vozača Williamsa koji su zavladali 1992. i 1993. godine.
Uoči sezone 1994. Senna je potpisao za Williams, najbolju momčad u to vrijeme. Glavnog rivala imao je u prvom vozaču momčadi Benetton, mladom Michaelu Schumacheru.
U prve dvije utrke sezone veliki Brazilac pretrpio je dva poraza, u Brazilu i Japanu. Schumacher je oba puta slavio. A onda je došla Imola i Velika nagrada San Marina. U zavoju Tamburello otkazao mu je bolid i završio je u betonskoj ogradi pri velikoj brzini. Nesreća koju nije mogao preživjeti.
Na sprovodu velikana bilo je više od milijun ljudi u Sao Paulu. Iako je osvojio tek tri naslova u karijeri, uz 41 pobjedu i 65 pole pozicija, mnogi ga stručnjaci smatraju 'najvećim od najvećih'. Oduševljavao je fanove atraktivnim pretjecanjima, izvlačio maksimum iz svakog bolida, a posebno će ostati u sjećanju Donington 1993. godine i njegova vožnja po kiši, kao jedno od najvećih vozačkih remekdjela u povijesti F1.