Proteklog vikenda na legendarnoj i zahtjevnoj stazi Pista Azzurra pokraj Venecije, otvorena je sezona Rotax Max Challenge Central Europe 2026. Prvu utrku natjecanja, koje slovi za "malo europsko prvenstvo" zbog iznimno jake i brojne konkurencije vozača iz cijele Europe, obilježio je nevjerojatan pothvat mladog hrvatskog vozača.
Iako je na utrci nastupilo nekoliko istaknutih hrvatskih karting imena poput Karla Đakovića, Davida Čonkaša i Adriana Kraljića, svjetla reflektora zasluženo su pripala 12-godišnjem Ivanu Janičijeviću iz Samobora.
Vozeći za svoj talijanski tim Drake Motorsport od ove godine u višoj Rotax MiniMax klasi, javnosti već poznat kao prošlogodišnji dominantni debitant prvak Hrvatske u ulaznoj klasi MicroMax, u Italiji je pokazao zašto ga mnogi već sada smatraju najvećom mladom nadom našeg automotosporta.
Put od začelja do vrha postolja
Put do pobjede bio je sve samo ne lagan. Nakon subotnjih kvalifikacija u kojima je završio na skromnom 28. mjestu od ukupno 33 vozača, činilo se da su šanse za postolje minimalne. Ipak, uslijedio je povratak koji će se dugo pamtiti.
"Bio sam potpuno slomljen nakon lošeg nastupa u kvalifikacijama. No, uz pomoć trenera Marijana, pronašao sam motivaciju i snagu za proboj kroz tri zahtjevne utrke u izrazito promjenjivim i mokrim uvjetima na skliskoj stazi", izjavio je Ivan.
U tri bodovne utrke Ivan je nanizao treće, prvo i drugo mjesto, što mu je u ukupnom poretku donijelo veliku pobjedu. Za mladog Samoborca, ovo je bila i slatka osveta za prošlu godinu kada mu je na istoj stazi pobjeda oduzeta kontroverznom kaznom zbog pobjedničkog pretjecanja pod spornom žutom zastavom u posljednjem krugu.
Zimski treninzi, jake utrke u UAE i potpis za prestižni Strawberry Racing
Iza ovog uspjeha stoji beskompromisan rad. Dok je Europa mirovala, Ivan je zimu proveo trenirajući u hladnim i mokrim uvjetima, te je stjecao neprocjenjivo trkaće iskustvo vozeći izrazito konkurentne utrke u Ujedinjenim Arapskim Emiratima, današnjem centru kartinga u zimskom periodu. Intenzivne fizičke i psihičke pripreme te odlični rezultati u utrkama u UAE, donijele su mu odličnu priliku - postao je službeni vozač renomiranog engleskog tima Strawberry Racing.
"To mi sada omogućava najbolju moguću platformu za nastupe u Velikoj Britaniji i na najjačim europskim međunarodnim utrkama", objašnjava Ivan.
Ambicije bez presedana: Cilj je povijesni double
Ivan Janičijević ne skriva svoje visoke ciljeve za 2026. godinu. Želi postati prvi Hrvat, a potencijalno i prvi vozač u svijetu (za sada nema dokumentiranog slučaja u svijetu), koji bi u istoj godini osvojio naslov nacionalnog prvaka u dvije posve različite grane: 2-taktnom natjecateljskom i 4-taktnom 'rental' kartingu, uz plasman na svjetska grand finala u obje kategorije sporta.
Uz sve sportske uspjehe, Ivan je uzoran i odličan učenik 5. razreda OŠ "Bogumil Toni" u Samoboru te, uz karting, igra i nogomet u NK Samoboru. Ipak, njegov dječaki san je jasan - postati prvi Hrvat u Formuli 1.
"Svjesni smo izazova i minimalnih šansi, ali imamo detaljno razrađen plan. Vjerujem da uz pravu financijsku podršku mogu uspjeti", zaključuje mladi karting as.