Prva brzinska etapa u Istri, na dionici od Vodica do Bresta, označila je službeni početak petog izdanja WRC Croatia Rallyja, jednog od najvećih sportskih događaja u Hrvatskoj ove godine.
I već na samom startu uslijedilo je veliko iznenađenje…
Oliver Solberg završio je svoj nastup na Croatia Rallyju nakon samo 4,8 kilometara prve etape.
U desnom zavoju srednje brzine njegov Toyota GR Yaris Rally1 izgubio je prianjanje pri izlasku iz zavoja, zbog čega je izletio sa staze i udario u nasip. Silina udarca odbacila je automobil na suprotnu stranu ceste, gdje je završio u šumi.
Gledatelji su odmah priskočili u pomoć i pokušali vratiti automobil na cestu, no bez uspjeha. Yaris je ostao zaglavljen uz rub strmog nasipa.
Prvi ispit dobio je Velšanin Elfyn Evans (Toyota Yaris) s osam sekundi prednosti ispred momčadskog kolege Finca Samija Pajarija.
U petak slijedi još sedam od ukupno 20 brzinskih ispita. Drugi je ispit na dionici Jezero Butoniga – Motovun, potom slijedi Beram – Cerovlje, a završava usponom na Učku. Poslijepodnevni termini donose ponovljene prolaske istim stazama.
Selidba prema Karlovcu
Spektakularnim ceremonijalnim startom na riječkom Korzu sinoć je otvoren WRC Croatia Rally. Tisuće najvećih obožavatelja relija iz Rijeke, Kvarnera, Hrvatske i inozemstva ispunile su središte grada, a uz ovacije svjetskim zvijezdama najglasnije su dočekane domaće posade relija.
Svečani program otvorenja obilježen je akrobatskim programom grupe Hrvatskog ratnog zrakoplovstva "Krila Oluje", koja je svojim petominutnim programom priredila nezaboravnu uvertiru u natjecanje.
Uvertiru u večernji spektakl obilježio je jutarnji Shakedown na kojem je najbrže vrijeme ostvario Oliver Solberg. Japanac Takamoto Katsuta završio je drugi, a slijedi ga Thierry Neuville na trećem mjestu, dok je vodeći u prvenstvu Elfyn Evans zauzeo četvrtu poziciju. U kategoriji WRC2 najbrži je bio Eric Camilli, ispred Nikolaya Gryazina i Roberta Daprà, dok je od domaćih posada najbolje vrijeme ostvario Viliam Prodan.
Završnica uz Jadransko more
Adrenalinski vikend nastavlja se u subotu, 11. travnja, kada se karavana seli prema Gorskom kotaru i Karlovačkoj županiji. Subotnji jutarnji program otvara Platak a slijede Ravna Gora – Skrad, Generalski Stol – Zdihovo, te Pećurkovo Brdo – Mrežnički Novaki.
Velika završnica zakazana je za nedjelju, 12. travnja, na dionicama koje vode prema senjskoj tvrđavi Nehaj. Posljednji dan natjecanja započinje na relaciji Bribir – Novi Vinodolski, nakon čega slijedi prvi prolazak dionicom Alan – Senj. Drugi krug starta popodne iz Bribira , dok će cijeli reli kulminirati Wolf Power Stageom na dionici Alan – Senj. Svečano proglašenje pobjednika i podij održat će se u 16 sati u Opatiji , čime će taj četverodnevni automobilistički spektakl simbolično završiti na kvarnerskoj obali.