Legendarni sedmerostruki svjetski prvak Formule 1 Michael Schumacher već gotovo 12 godina daleko je od očiju javnosti nakon teške nesreće na skijanju u francuskim Alpama, nedaleko od Grenoblea. O njegovu zdravstvenom stanju zna se vrlo malo, no rijetki pojedinci iz njegova najužeg kruga ponekad otkriju djeliće istine.
Jedan od njih je i Richard Hopkins, nekadašnji operativni direktor Red Bulla i član McLarena, koji je sa Schumacherom surađivao još početkom 1990-ih. U razgovoru za Sportbible dao je iskren i emotivan komentar:
"Nisam čuo ništa novo u posljednje vrijeme. Koliko znam, Michael ima osobnog liječnika iz Finske. Ne vjerujem da ćemo ga više ikada vidjeti u javnosti. Neugodno mi je govoriti o njegovu zdravlju jer obitelj s pravom traži potpunu privatnost."
Samo najbliži smiju ga posjetiti
Hopkins pojašnjava da pristup Schumacheru ima samo mali, strogo zatvoreni krug ljudi, među kojima su: Jean Todt (bivši šef Ferrarijeve F1 momčadi), Ross Brawn (tehnički mastermind Ferrarija iz zlatne ere) i Gerhard Berger (bivši F1 vozač).
"Čak i kad biste znali nešto više, obitelj bi bila razočarana da se to iznese u javnost. Ni Ross, njegov najbliži prijatelj, ne bi smio reći ništa. Svi poštuju želju obitelji."
"Privatno je bio potpuno drukčiji čovjek"
Hopkins je Michaela upoznao dok je Nijemac vozio za Benetton, a on radio kao mehaničar u McLarenu. Prisjetio se i njihova prijateljstva:
"Bio je pravi šampion, s dobrim i manje dobrim osobinama na stazi. No privatno – bio je potpuno drukčiji. Sjajan otac, izvrstan suprug i pravi prijatelj."
Michael Schumacher doživio je tešku ozljedu glave 2013. godine, bio stavljen u induciranu komu i od tada je izvan javnosti. Njegova supruga Corinna i mali broj liječnika brinu o njemu u potpunoj tišini i privatnosti. Javnost već godinama s poštovanjem iščekuje vijesti – no istovremeno razumije odluku obitelji da njegovo stanje ostane osobna stvar.